汽车是德国人卡尔·弗里德里希·本茨发明的。1885年，德国工程师卡尔·本茨在曼海姆制造了一辆汽车。该车有三个车轮，采用二冲程单缸汽油发动机，0.9马力。它具有现代汽车的基本特征。卡尔·本茨本人是梅赛德斯-奔驰的创始人之一。
1887年，卡尔·本茨将他的第一辆汽车卖给了法国人埃米尔·罗杰斯，这是世界上第一辆现代汽车。同年，卡尔·奔驰成立了世界上第一家汽车制造公司——奔驰汽车公司。梅赛德斯-奔驰为汽车工业奉献了一生。
世界上第一辆四轮车是德国人戴姆勒发明的。1885年底，德国人戴姆勒改装了一辆四轮马车，增加了转向和传动装置，安装了功率为1.1千瓦的内燃机，车速达到14.4千瓦/小时，从而发明了第一辆四轮车。和本茨的戴姆勒都被认为是内燃机驱动的现代汽车的发明者。他们的发明创造成为汽车发展史上最重要的里程碑，被世人尊为汽车之父。
