一项又一项的研究发现,食物

中国科学家新研究：食物中添加这种物质，竟能逆转认知衰退？

▎药明康德内容团队编辑

随着年龄的增长，衰老过程中认知能力的下降似乎是所有人都必须面对的问题。能否通过饮食来抑制甚至逆转认知下降？近日，发表在《分子生物科学前沿》上的一项研究在小鼠实验中发现在饮食中添加缩醛磷脂可以防止突触退化，减少大脑中的炎症，从而防止认知能力下降。

对乙酰氨基酚天然存在于我们的体内，在大脑中，它具有抗氧化作用，可以保护脑细胞免受氧化应激。但是随着年龄的增长，我们体内的缩醛磷脂逐渐减少。磷脂的减少也是阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的典型特征。

▲缩醛磷脂的化学结构(图片来源:参考文献[1])

最新研究负责人上海交通大学药学院教授傅雷表示:“我们的研究表明，缩醛磷脂不仅可以防止认知能力下降，还可以逆转大脑衰老过程中的认知障碍。此外，吃缩醛磷脂的老年小鼠长出了更厚、更有光泽的新毛。”

研究小组首先使用水迷宫来测试小鼠的学习和记忆能力。与对照组相比，饮食中添加了缩醛磷脂的老年小鼠在测试中表现更好，它们可以更快地走出迷宫。

▲饮食中添加缩醛磷脂的小鼠在测试中表现更好(来源:参考文献[1])

为了进一步揭示缩醛磷脂能够提高小鼠认知能力的原因，研究小组进一步研究了小鼠大脑的变化。他们发现，摄入缩醛磷脂的小鼠大脑中突触的数量和质量更高。

我们知道，作为神经元的连接，突触对我们的学习和记忆至关重要。在儿童时期，我们的突触具有很强的可塑性，但随着年龄的增长，特别是发生神经退行性疾病时，突触数量减少，功能退化，导致认知障碍。在这项研究中，用缩醛磷脂喂养的老年小鼠更有能力学习新技能，并能形成新的神经网络。这表明膳食缩醛磷脂可以抑制衰老过程中的突触变性。

▲对乙酰氨基酚改善小鼠海马突触可塑性(来源:参考文献[1])

衰老的另一个特征，也是神经退化的一个重要因素，是大脑中的炎症。过度的炎症会使大脑的免疫系统变得过于活跃，免疫系统攻击神经元，阻止突触正常工作，从而损害认知能力。

在本研究中，喂食缩醛磷脂的老龄小鼠的炎症显著降低，这可能是它们在学习和认知任务中表现更好的原因之一。

傅雷教授表示，虽然缩醛磷脂引起记忆改善的原因无法最终确定，但他们推测了可能的作用机制:“我们发现缩醛磷脂增加了有助于神经元和突触生长发育的分子数量，这表明缩醛磷脂可以促进神经再生。"

▲海鞘是一种含有缩醛磷脂的食物(图片来源:Jpatokal)

“越来越多的证据表明，缩醛磷脂可以直接影响突触的结构特征。乙酰磷脂可能会增加突触膜的流动性和可塑性，从而影响神经元之间信号的传递。”傅雷教授补充道。

除此之外，缩醛磷脂还可能对大脑产生其他间接影响:缩醛磷脂会影响肠道微生物，这些微生物与大脑功能密切相关。

因此，本研究表明，补充缩醛磷脂可能是预防神经退行性疾病和促进神经元再生的潜在干预策略。也许在未来，以缩醛磷脂为基础的药物会出现，以保持人们的大脑年轻。

参考资料:

[1]顾等，缩醛磷脂消除小鼠衰老相关的突触缺陷和小胶质细胞介导的神经炎症。分子生物科学前沿(2022)。https://doi.org/10.3389/fmolb.2022.815320

[2]研究表明，吃海鞘可以逆转衰老的迹象。2022年5月9日从https://www.eurekalert.org/news-releases/952176取回

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