历代名画记的内容和价值

古代学者张彦远，研究方法有两种。第一，他虽然出身贫寒，但是靠自己努力，终于成功了；二是依靠家族传统的深厚积淀和有利条件，加上自身的勤奋，获得了新的成就。历代名画的作者张彦远就属于后一种情况。

张彦远的曾祖父张，他的曾祖父张，他的祖父张宏景，都是官员和宰相。和当时的很多文人官场一样，都擅长书法。张彦远直接受祖父张宏景和父亲张文贵的影响。

张鸿景学的是魏晋人的书法，不拘泥于门派，所以很有心得。他一开始是从钟繇开始，后来改学王羲之，再后来又改学王献之。“书风三变，是时代所称”。他继承了张祖上收藏历代书法名画的家族传统，把自己的工资除了养家和布施之外，剩下的部分用来购买书画。经过多年的收集和整理，家中的藏品曾一度与朝廷中的相提并论，连皇帝都嫉妒。

元和十三年(818)，居然发函要求将张家收藏的名画手书。张宏景对皇权心生敬畏。他哪里敢违抗？我不得不把家里所有的书画珍品都奉献出来。等到张彦远懂事的时候，家里收藏的书画已经在各种战争和战乱中丢失，“传家宝所有权”已经“不存在”了。

张彦远的父亲张文贵曾是贵州和广州的官方观察员。张彦远从小受家庭影响，在书法上有很大进步。他擅长隶书，尤其喜欢写八股书。虽然他自己也说“自幼熟读一切，却一个字也学不会”，但后人对他书法的评价是“落笔无愧为作者”，可见他有相当的功力。

优越的家庭环境为张彦远创造了常人无法比拟的学习条件，但他自以为在书法创作上也发明不了什么。为此，他曾“整夜自责”，甚至引为“终生之痛”。幸运的是，虽然家里收藏的书画都是“十一二”的，但鉴赏收藏的知识并不会随着这些书画的分散而消失。张彦远从小就学习了很多这方面的知识。久而久之，他练就了一双“法眼”。

他自称收藏鉴定“一日之久”。这时候朝廷已经不要张家的东西了。张彦远得以按照唯一的传家宝，认真学习字画。他深刻地认识到，虽然书画名家从古至今广为流传，但很多人并没有真正意识到它们的价值，所以并没有真正发挥它们的作用。

战争和动乱的破坏，足以在兵荒马乱的战火中毁掉大量珍贵的书画；公私之人虽保管宝物，但常有因不是对的人而不辨好坏、不知真假的弊端；至于有些人，以假收藏为名，充当“附庸”，以名画为手段，增加官职、头衔，甚至成为一时之风，就更值得后人引以为戒了。所有这些，张彦远认为，都会给绘画艺术的发展带来很大的阻碍，为此，他萌生了写一本关于历代画家和作品的书的想法。

在《历代名画》这本书问世之前，关于绘画史和绘画批评的著作很多，但几乎没有一部能让张彦远满意。他对这些作品的看法可以归纳为以下三种情况:一是肤浅，过于简单；二是疏漏和遗漏，难以征信；第三，片面和偏颇，失去真理。

虽然对这些作品可能会有一些偏见，但就一些流传至今或保存在历代名画记载中的片段而言，张彦远的意见不无道理。无论如何，过去的绘画史和绘画批评水平不是很高，内容过于简略，这是肯定的。这样显然难以反映上一代绘画艺术的实际发展。

张彦远特别在意的是，对于两三百年之间的唐代绘画，无论是对发展历史的描述，还是对画家特点的评论，都没有一本书能够详细准确的反映出来。所以休说这和唐代绘画的发展趋势大相径庭，对于收藏和欣赏的需要也是非常不利的。

正是在这样的前提下，张彦远出于“知其所为”、“探史传”的目的，收集了先秦至隋唐三百多位画家的传记和创作特点，终于在唐穆宗大中元年(8400年)这一年，正好是盛唐走向衰亡的50年前。根据张彦远生卒年推断，他才三十多岁。

此前，他根据自己对书法发展的研究，收集了古代数百种书籍，整理出了《韩伟至隋唐藏书》，并编写了《书法笔记》10卷，记录了历代书法的流传情况，日常生活中收集了许多与书画鉴赏有关的洛鸣诗词。这两种书，前者犹存，后者早已失传。