楷书在魏晋南北朝时期的也被称作

魏碑是我国南北朝时期，北朝文字刻石的通称，魏碑书法笔划严谨、朴厚灵动，是在汉隶和晋楷的基础上发展演化而来的，兼有隶楷两体之神韵，堪称汉碑中的上品。

魏晋南北朝的楷书又称为魏体：魏体指北朝元魏时的书体见于当时的石刻摩崖造像等时楷书初兴脱出隶法故体貌百变而以方正凝重为主世称'北碑体'或以元魏三朝中北魏水平最高又名之曰"魏体"从书法史上看"魏体"是楷书的发展时期其楷书后又被称为“正书”，或称“真书”，是汉字书法中常见的一种字体。其字形较为正方，不像隶书写成扁形。

楷书仍是现代汉字手写体的参考标准，也发展出另一种手写体——钢笔字。

南北朝时期，书法家灿若群星，但南朝书法自东晋以来几乎全笼罩在“二王”的书风影响之下。影响最大的是僧智永，他是王羲之的七世孙，精勤书艺，因临写《真草千字文》多年不下楼，其墨迹笔藏护尾，一波三折，含蓄而有韵律，受到历代好评。北朝书法因重视窟造像，所以涌现出大量书写和镌刻造像碑记的书法家，他们的楷书继承了“钟王”又有发展，最突出的就是运用方笔，写出用笔斩截痛快的“魏体”，形成独特风貌，深受后世推崇。