郑和自1405年至1433年，率领庞大的船队，历时28年，七下西洋，航程十余万海里，先后出使亚、非两大洲36个国家和地区。其主要线路是经东南亚、印度洋，远航西亚、非洲地区，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区，最远到达红海和非洲东海岸，即今肯尼亚、坦桑尼亚、索马里一带。
关于郑和下西洋的真正动机，近百年来，曾经有过各种猜测和考证。一种说法是寻找建文帝。明成祖的靖难之役，名义上是为了清除皇帝身边的所谓奸臣，朱棣在靖难之役获胜后，向京城(今南京)军民发布公告："固守封地的藩王因左班奸臣挑唆导致骨肉被其残害，所以不得不起兵诛杀他们，以此来扶持江山社稷和保安亲藩。今次拟定的京城奸臣，有罪者不敢赦免，无罪者不敢诛杀，如若误伤受到牵连又祸及到伤亡，绝非靖难本意。"按照这个理由靖难成功后，如果皇帝安然无恙，朱棣还是皇帝的臣子（当然朱棣肯定不会让皇帝安然无恙的）。但是没想到朱棣的军队进入南京后，建文帝在皇宫放火，建文帝本人不知所终；从此其下落成为谜团。
这就尴尬了，活不见人死不见尸的，朱棣就算当上皇帝也是心里不安，毕竟建文帝才是正统。所以朱棣入城后，派人找出一具尸体，指认其为朱允炆，并执其手哭"傻小子，何苦如此！"。随后六月二十日，以天子礼葬朱允炆，造成建文帝已死的假象。朱棣随后在朝臣的劝进下当上皇帝。而朱允炆的下落成为了压在他心中的一块大石，毕竟自己得位不正。如果某天建文帝回来，那么朱棣皇位势必受到威胁。因此朱棣派人四处搜寻建文帝的踪迹，一路是郑和下西洋。而另一路是胡濙密访江浙一带。
另一种说话是郑和下西洋极有可能是朱棣的一项形象工程，和修订《永历大典》一样，朱棣也是中国历史上绝无仅有的皇帝，派舰队到外国去武装巡游。历史上秦始皇统一天下后，经常巡视天下，最后还死在途中，乾隆皇帝也极尽奢华七下江南，秦始皇和乾隆是向天下人显示皇权的威仪，而朱棣却是向外国人去宣示，更牛气。郑和是朱棣的心腹，当年朱棣还是燕王的时候，郑和就跟了朱棣，郑和是个孤儿，从小就在燕王府长大，对朱棣忠心耿耿，长大后又跟从朱棣南征北战，立下赫赫战功，所以朱棣对他信任有加，让他指挥庞大的舰队七下南洋，彰显了大明帝国的军威和国威。
1407年7月也就是永乐三年,明成祖命令郑和率领大部队乘坐海船出海远航。郑和下西洋前后共进行了七次，末次航行结束于宣德八年，也就是1433年。
郑和下西洋共有二百四十多条官船,跟随的人员大致就有两万多名。访问的国家也有三十多个,这些国家分布在太平洋和印度洋地区。其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地。
郑和下西洋最远到达的地方是红海沿岸与非洲东海岸。郑和下西洋是15世纪末，欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上，规模最大的一系列海上探险。
在永乐、洪熙和宣德三朝时期，郑和七次下西洋的航行持续了29年。他的足迹遍布东南亚、印度洋沿岸和非洲东海岸的30多个国家和地区，最远到达东非和红海。郑和下西洋的规模最大，船只最多，海员最多，也是中国古代最长的一次远航。郑和的混合舰队在当时是世界上首屈一指的，比西方航海家早一个世纪。先进的造船技术，高超的航海技术在当时可谓是势在必得。
从1405年到1433年，郑和率领庞大的船队，历时28年，七次下西洋，航程超过10万海里，先后对亚非36个国家和地区进行了外交访问。其主要航线是经过东南亚、印度洋、远东西亚、非洲地区，航行足迹遍及亚非30多个国家和地区，最远到达红海和非洲东海岸，即今天的肯尼亚、坦桑尼亚、索马里。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员人数最多、航行时间最长的一次航行。它比葡萄牙航海家发现通往印度的新海路早70多年，比哥伦布发现新大陆早60多年。
在这次航行中，对航路海域的海洋调查，比英国 "挑战者 "号在世界上最早的海洋调查活动记录早了400年。郑和下西洋的航行可能是朱棣形象工程的一部分。与《永历典》的修订一样，朱棣是中国历史上唯一一个派舰队武装出访外国的皇帝。在历史上，秦始皇一统天下，经常巡游天下，最后死在路上，乾隆皇帝也极尽奢华的七下江南，秦始皇和乾隆是向世人展示皇权的威严，而朱棣是向外国人宣示，更显英雄气概。
以上就是小编针对问题做得详细解读，希望对大家有所帮助，如果还有什么问题可以在评论区给我留言，大家可以多多和我评论，如果哪里有不对的地方，大家也可以多多和我互动交流，如果大家喜欢作者，大家也可以关注我哦，您的点赞是对我最大的帮助，谢谢大家了。
