九卿指的是三公九卿制中仅次于三公的九位国家机关的重要部门负责人。
三公九卿制
始皇帝一统天下后，在吸收周朝制度的前提下，建立的一套适应当时社会的官员机构制度，由三公（丞相、太尉和御史大夫）和九卿（奉常、廷尉、治粟内史、典客、郎中令、少府、卫尉、太仆、宗正）组成。
三公
汉朝建立后，基本沿袭秦制，三公的位置得以延续。三公之一的丞相，是辅佐皇帝处理日常事务的百官之首。秦朝建立之初为左右丞相两位，刘邦建汉后，仅设立一位丞相，汉十一年改称相国。汉哀帝时期，相国改称大司徒。
太尉，是掌管军事的长官。汉武帝即位之初，太皇太后窦氏干政。汉初以来一直以黄老之学治国，汉武帝即位后欲推出儒家新政，历史上的每一次改革必然会牵动当时权贵们的利益，部分权贵就向窦太后告状。御史大夫赵绾上疏汉武帝不要将政事告知太皇太后，窦太后得知后自然不会放过他们，于是安排人搜罗赵绾等人的罪证，赵绾及郎中令王藏被下狱。二人狱中自杀，这场风波还波及了丞相窦婴以及太尉田蚡。很不幸田蚡成了最后的太尉。
元狩四年（公元前119年），汉武帝设立大司马一职，负责掌管军事。
御史大夫，负责监察百官之职，相当于副丞相，一般丞相位置出缺，都由御史大夫替补。
三公级别的品秩为丞相与太尉万石，御史大夫中二千石。
九卿职责
1、奉常：秦朝官名，汉景帝时期改名太常，其职责为掌管宗庙祭祀礼仪，为九卿之首。
2、郎中令：汉武帝时期改名为光禄勋，其职责为负责掌管宫殿门户安全。
3、卫尉：负责掌管宫门门户安全。
4、太仆：负责掌管御马和马政，孙悟空如果在汉代应该属于太仆的属下。
5、廷尉：负责掌管司法审判。历史上著名的廷尉就包括李斯，张释之等人。
6、典客：负责掌管外交和民族事务，是外交官，汉武帝时期改为大鸿胪。
7、宗正：负责掌管皇族以及宗室事务。汉平帝时期改为宗伯。
8、治粟内史：负责掌管租税钱谷和财政收支，汉武帝改为大司农。
9、少府：负责掌管专供皇室需用的山海池泽之税及官府手工业。
10、执金吾：负责掌管京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，领北军。
《汉书》中有以下记载：
自太常至执金吾，秩皆中二千石
关于执金吾是不是九卿之一，个人认为应该是包含的，“九”在此处应该是泛指的意思而不是具体的数字。
隋朝建立后，三公九卿制被三省六部制所取代。
九卿是指：中国古代中央政府的九个高级官职。但是每个朝代，对于九卿的定义也不同。比如，周朝的九卿有：少师、少傅、少保、冢宰、宗伯、司徒、司马、司寇、司空为九卿。但秦，汉等后面就有所变化。
