科学家模拟小行星撞击地球

美国宇航局一直在努力进行一些实验任务，其中一项叫做DART。本月早些时候，飞船正坐在它的洁净室中间，它的太阳能电池板盘绕在飞船两侧的一对圆柱体中。随着DART的发射越来越近，NASA开始向公众谈论一些将用于这项任务的技术。

在飞船的面板下面，有一个成像设备，叫做光学用的迪狄莫斯侦察和小行星相机(DRACO)，翻译过来就是“光学导航用的迪狄莫斯侦察和小行星相机(DRACO)”。工程师们已经非常接近完成航天器的集成，使其离发射更近了一步。DART是现有技术和新技术的有趣结合，其中一些技术首次在航天器上演示。

双小行星重定向测试装置DART是一个实验性的航天器，旨在帮助美国宇航局确定该装置的撞击动能是否可以重定向小行星。美国宇航局和世界各地的其他机构正在努力研究技术。如果探测到一颗小行星与地球相撞，他们将能够使它转向。这项任务将看到DART以大约每小时15000英里的速度直接飞向一颗更小的小行星。

撞击的目的是改变小行星的路径，并确定撞击是否足以使小行星改变方向。美国宇航局跟踪各种天体，并确定所有潜在危险的小行星中约有40%的大小超过459英尺。

虽然像DART这样的小型航天器不可能转动一颗对我们的星球造成巨大危险的非常大的小行星，但在更小的小行星上的尝试可以表明该技术是否完全可行。DRACO是这项任务中的一个关键仪器，它将捕捉名为Dimorphos的目标小行星的图像。在它捕捉到的图像中，将有最后一秒钟看到它自己在小行星上的撞击点，美国宇航局表示，这对于确定任务的有效性至关重要。飞船的目标距离地球约680万英里。