紫金山天文台近地天体望远镜发现了一颗对地球构成潜在威胁的小行星(PHA)2020 DM4。
220DM4(绿色)和类地行星轨道图(金星:白色；土:蓝色；火星:橙色)。
据中科院紫金山天文台消息:2020年2月29日，国际小行星中心(MPC)发布了一颗新发现的对地球构成潜在威胁的小行星(PHA)2020 DM4，由紫金山天文台近地天体望远镜(简称“紫台”)发现。这是这台望远镜发现的第四个PHA。目前小行星正在接近地球，预计将于2020年5月初飞过地球，届时与地球的最近距离约为735万公里。
2020年2月26日晚，紫台近地天体望远镜在狮子座方向观测到一个视星等为20.3的暗弱运动天体，其视运动速度为0.103度/天，与典型的主带小行星明显不同。科研人员敏锐地意识到这可能是一个特殊的目标，同时向MPC报告，实现国际信息共享，利用架设的监测网络设备进行跟踪验证观测。经过4天的观测，汇总了全球12个观测站的数据，确定了2020 DM4的轨道参数。220DM4的轨道半长直径为1.88天文单位，偏心率为0.45，轨道周期为2.55年，绝对星等为21.7等。它是一颗阿莫法星，与地球的最小轨道距离为0.048天文单位(约718万公里)。
台湾是中国作为正式成员加入国际小行星预警网络(IAWN)的最重要力量，并一直致力于推动建设我们自己的近地天体监测和预警观测网络。这一发现很大程度上得益于以紫台运营的近地天体望远镜为中心的小型监测预警网络，包括紫台姚安天文台新建的80厘米口径高精度天体测量望远镜和俄罗斯国际科学光学监测网络(ISON)的两台望远镜。除了现有设备的网络观测外，紫台正在推动建造更大口径的下一代近地天体监测和预警设备，以系统地提高其能力，从而在国际小行星监测和预警领域发挥更重要的作用。
本研究得到了中国科学院天文金融专项、国家自然科学基金、中国科学院试点B项目和中国科学院行星科学重点实验室的支持。
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论文称:记者从中国科学院紫金山天文台获悉，国际小行星预警网和国际小行星中心近日发布了一颗近地小行星:2020 FL2，这是这台近地天体望远镜首次观测到该小行星。这颗小行星于北京时间3月23日凌晨4点38分24秒飞过地球，它与地球的最近距离约为14.4万公里。这是中国自2月下旬以来发现的第三颗近地小行星。
新发现的小行星2020 FL2直径约20米，绝对星等26.3。观测表明，其轨道半长直径为1.32天文单位(约1.98亿公里)，偏心率为0.61，与地球轨道相交距离约为14.25万公里。“这是迄今为止我国发现的体积最小、距离地球轨道最近的小行星。”紫金山天文台研究员赵海滨说。
为什么最近频繁发现新的近地小行星？赵海滨解释说，地球周围的环境不是“和风细雨”，而是充满了各种可能与我们“擦肩而过”的小天体。由于观测条件和水平的限制，人类无法完全发现。最近接连发现新的小行星，得益于良好的夜间观测条件和高效的数据处理手段。目前搜索近地天体的站点有400多个，比如紫金山天文台的近地天体望远镜。他们就像地球的“哨兵”，时刻监视着可能靠近的各种天体，守护着地球的安全。
