英法联军为什么要“火烧圆明园”

英法联军“火烧圆明园”的真实原因是：毁灭其掠夺中国 历史 文物与古董的证据。

据 历史 记载，咸丰十年即1860年，鸦片战争爆发，英法联军侵入北京占领圆明园。圆明园总管大臣文丰福投海自尽。英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。3500名英法联军冲入圆明园，纵火焚烧，三日熊熊大火，使圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中近300名太监、宫女、工匠葬身火海，这座世界著名林园就此化为一片废墟。 这便是 历史 上著名的中华大耻“火烧圆明园”事件。

圆明园坐落在北京西郊海淀区，始建于康熙48年，由圆明园、长春园、绮春园三园组成。清朝康熙帝把该园赐给雍正帝，并赐名圆明园。历经150多年的 历史 ，集中了大批人力物力，组织了无数能工巧匠，倾注了千百万劳动人民的血汗，把它精心营造成一座规模宏伟、景色秀丽的离宫。清朝皇帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。圆明园规模宏大，珍藏文物众多，建筑规格中西合璧，达到了中国古代园林艺术的巅峰。 也是一座中国几千年的国家级 历史 文物博物馆。

据统计，圆明园被掠夺的数量约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝。英法联军将其洗劫一空之后，便一把大火毁灭掠夺证据，致使中国无法统计文物数量及去向。这便是英法联军火烧圆明园的真实意图。

大肆抢掠其中的珍宝后，为掩盖其弥天罪恶，不惜以放火而毁踪灭迹。也不排除既然拿不走、宁愿毁掉的恶毒变态心理作祟。

在这里要明确一个事实：圆明园被烧过两次：分别是在1860年的第2次鸦片战争，还有1900年的八国联军侵华。

1860年英法联军，英军15000余人，法军7000人。分别在额尔金和葛罗带领下，于10月6号至10月9号，在圆明园大肆抢劫以及焚烧。

抢劫是法国人想开始带头干的，

放火是英国人带头干的。

1900年英法美日德意奥俄，这8个强盗合伙，再一次洗劫圆明园。

共计抢劫了150多万件文物，破坏掉的不计其数。为了掩藏他们的罪行，这8个强盗再次放火烧了圆明园。

圆明园第1次被烧后，清政府还打算重新修起来，但修了一部分之后发现工程太浩大，花的钱太多，也就放任不管了。

圆明园第2次在被抢劫焚烧之后，本土军阀以及无知的平民，像食腐动物一样，将圆明园里面的石料，土壤全部挖走。

所以圆明园那8个强盗给合伙杀死的。而他的尸体却是被本土军阀以及无知平民给瓜分了的。

圆明园历经康熙，雍正，乾隆，嘉庆四朝，共计150年才修建起来世界上唯一的一座万园之园，被英法美日德意奥俄，本土的割据军阀，还有无知平民以及那个废物晚清政府，给合伙谋杀了。

在初中 历史 课本上，火烧圆明园的 历史 老师没有细讲，教科书里面也极不完整，包括后来拍了个**《火烧圆明园》也没说个所以然，有些莫名其妙地就被烧了。那么英法联军（至于到底是英法联军还是八国联军干的这里不做讨论）为什么火烧圆明园呢真实原因又是什么呢

后来有个参与使节团的法国人写了回忆录，对当时情况描写:我们被困在一个木牢里，麻绳绑住我们的身体，连续在烈日下暴晒数日，无水无食，不少人都横死高温之下。

消息传到英法两国，举国震惊。英法两国的国民认为是中国人违反国际条例和普世价值观在先，英法两国决定报复，以火烧一座宫殿为代价，这个代价就是——圆明园。

英国驻清的特派官员在火烧前有在北京城里贴出公示，告知火烧时间和地点，意思是中国老百姓就不要去，结果中国人还偏偏就去了。英法联军在抢，中国人自己也在抢，太监、奴才也都没闲着，后来也有盗墓者进去偷盗，逐渐演变为至今的破败景象。

事情来龙去脉大致就这样，所以可以罗列出英法联军火烧的主要原因如下：

第二:外国人、传教士被迫害。朝廷为达到一石二鸟的目的，利用义和团家国情怀到处杀害外国人及传教士，各国公使要求清廷取缔义和团，但未获回应。

第三: 租界被攻击，大使被杀。在清廷的纵容下，义和团大肆攻击各国大使馆租界，德使克林德代表各国前往总理衙门要求保护，途中被清军伏击杀死，酿成开战的导火线，此后清廷被迫向十一国同时宣战。

第四:火烧圆明园还有一个重要原因是想毁掉抢劫的罪证。

第五 : 烧掉中国人自信，这是最最重要的一点。 第二次鸦片战争,英法联军在登陆天津大沽口时被打败，对不可一世的英法是不可接受的，再次打进北京势必不会空手而归，他们没有选择焚烧紫禁城,而是圆明园。 因为圆明园是当时世界的万园之园,它代表了清朝这个封建帝国的所有,权利、地位、财富。 英法选择烧掉这个至高无上的圆明园，也就烧掉清廷的尊严、烧掉了中国人的自信，死死的把你打趴在地上动弹不得。

在 历史 的长河中泛舟而行，这个问题由我来回答。

近代史上，第二次鸦片战争的苦痛也许是清朝统治者最难忘怀的一幕。数千年国人心目中最为神圣的皇权竟遭到了西方无情地嘲弄，英法联军开进了北京，成千上万的军队无法保证北京的安全，英法联军如入无人之境，咸丰仓皇逃往热河，将国家的心脏丢弃在了联军铁蹄之下，也将沉重的震撼带入了整个国家的中枢系统。对于当时的中国尤其士大夫来来说，这是 历史 上从未有过的奇耻大辱和巨大灾变， “海国作乱，自古无闻，明时有倭寇之警，亦未尝连衡诸海国，直犯神州赤县也” 。战事从广东发端竟将战火燃到了北京城内， “夷氛逼近，一夜数警，人心惶惑，城内迁徙络绎，各衙门官员纷纷远避，十室九空”， 联军由安定门而入， “恃捍登城，……尽逐我城上防兵，将我大小炮位，掀落城下，纳诸沟中，”另设夷炮四十六尊，炮口南向，“北面城垣，东西长十里，尽被占踞，……城门听其启闭，反禁止中国人不得出入”。 昔日京华景象如同洪水过地，荡然无存，给了国人以最猛烈的震击。

英法联军扬言要炮轰北京，捣毁皇宫；接着冲进了圆明园——这座经营了150余年，综合中西建筑艺术成就，聚集了古今艺术珍品和历代图书典籍的著名皇家园林，先是对它大肆劫掠，然后又将其纵火焚毁。他们声称 “它是皇帝喜爱的住所，对其进行毁坏不仅是给他的 情感 一个致命的打击，而且对他的傲慢也是一次重创”。 “ 我们有必要在附近留下永久的、表示我们对清政府背信弃义和残酷的愤慨的标记，以警示未来。这才是烧毁圆明园的真正起因。”圆明园被烧毁了，“庞大的帝国突然之间倾覆在自身的灰烬中，……这好像仅仅是一种预兆，或许不会变为现实，因为仍然有时间让中国自己恢复自新，通过和外国政府建立友好关系，向他们学习怎样在目前的危机时刻可以使臣民保持安定，并赶上 历史 进步的步伐” 。

首先，是为了掩盖并销毁抢劫罪证。 当时的英法联军如强盗般，在光天化日之下，明目张胆的对圆明园进行了抢劫。他们已经将圆明园中所有能带走的珍宝都洗劫一空。一把火烧了圆明园，既可以掩盖自己的强盗行径，对外也有说辞。正是为了掩盖并销毁抢劫罪证，他们选择了火烧圆明园。

其次，是为了逼清朝赶紧签约。 战争是手段，而不是目的。他们之所以发动战争，是出于政治和经济上的某种目的。战争只是他们实现目的的手段而已。一把火烧了圆明园，可以对清朝统治者形成威慑，击垮他们的心理防线，让他们尽早签约。

最后，是想一击必杀，尽早结束战争。 当时的英法联军人数并不多，而且远离本土作战，一开始清政府可能还反应不过来。但只要清政府缓过神来，倾举国之力对他们进行不遗余力的绞杀，他们即便在厉害也会深陷泥潭，甚至有可能全军覆没。所以还不如携新胜之威，再放一把火，展现出自己的强硬，让清政府更加惧怕，自己捞到好处，也赶紧结束战争，全身而退。

在英法等国的武力逼迫和挟制之下，1860年10月，留守北京的咸丰之弟、恭亲王奕䜣被迫同英、法交换了《 天津条约 》批准书，并签订了中英、中法《 北京条约 》，承认《天津条约》完全有效，增开天津为商埠，准许英、法招募华工出国，割让九龙司“归英属香港界内”等等，使西方列强从中国攫取了一系列新的特权。当此消息传入各省，整个国家无不颤栗。正与太平天国作战的曾国藩“接恭亲王咨文，敬悉銮舆已出巡热河，夷氛逼近京城仅二十里，为之悲泣，不知所以为计”。其惶遽怵惕、茫然失措的心情足以描绘整个国家在这种震击下的普遍心态，从而人们悲痛地称其为“ 庚申之变 ”。

感谢提问，这个问题挺有意思的，为什么这么说呢？

因为这让我想起了陈奕迅的一首歌《红玫瑰》，里面有一句歌词说的是：“得不到的永远在骚动……”此此景，不正好对应英法联军的那种“得不到就要把他们给毁掉”的丑恶嘴脸吗？

说起“英法联军火烧圆明园”这件事情，不禁让我想起**《教父》。这是一部由弗朗西斯·福特·科波拉执导，马龙·白兰度、阿尔·帕西诺等主演的黑帮**，该片改编自马里奥·普佐的同名小说，讲述了以维托·唐·科莱昂为首的黑帮家族的发展过程，该片更是在1973年获得第45届奥斯卡奖最佳**、最佳男主角、最佳改编剧本奖。

这部**主要讲的 柯里昂家族 的故事，在老教父 维托·柯里昂 的带领下，小儿子 迈克 经过一系列的艰难困苦，最终成长为一代教父。而说起老教父 维托·柯里昂，在他小时候，父亲被当地黑手党首领唐·乔奇杀害，在母亲的掩护下，得以逃到美国，经过种种困难的奋斗历程后，成为了教父。

而维托的这一故事，说明了 “斩草要除根，否则后患无穷” 。而这对比于“英法联军火烧圆明园”，也是一样的道理，既然已将像土匪一样抢劫了，何不“好人做到底”，一次性烧了一了百了呢？

这样的行为终究还是“目光短浅”了，毕竟靠抢来获取物质资源的方式终究不能长久，因为“诚信”和“文明”的大厦已然建起，违反规则的行为终将会得到应有的制裁！

掩盖罪行这个说法不靠谱，这两个强盗打家劫舍多年，怎么会在乎别人的看法呢？他们焚毁圆明园是告诉清政府留守人员，不答应所有条件，接下去就要烧了紫禁城！

满清孱弱之际正是列强劫掠之时，英法联军劫掠焚毁圆明园，发生在第二次鸦片战争时。1860年10月6日，英法联军攻击到北京西北郊区的圆明园附近，并于次日闯进圆明园，这座被满清皇室经营了150多年、建筑辉煌藏宝无数的宝库，当时就亮瞎了强盗们的眼镜，随之开始了大规模的抢劫。

时至今日，我们已经无法统计究竟有多少珍宝被劫，但我们可以从大英博物馆、卢浮宫、吉美博物馆、丹枫白露宫等处的藏品看出来，至少有近十万件具有艺术和考古价值的珍宝，落入了强盗的手中，这还不算英法联军士兵个人所抢劫的物品。具体数字无法统计，但绝对是天文数字。

按照强盗们的习惯，抢完了自然要放火。当他们把能抢的都抢走，不能抢的都砸碎之后，英法联军为了逼迫清政府尽快妥协，兼掩盖自己的强盗罪行，在10月18日派出3500名士兵四处纵火，圆明园开始了灭顶之灾，海量的图书资料、所有的亭台楼阁都付之一炬，更有几百名太监宫女丧命火海之中。

英军指挥官侵额尔金无耻地说:此举（火烧圆明园）将使中国与欧洲警醒震惊，其效远非万里之外的人所能想象。这话虽然无耻，但同时说明，英法联军火烧圆明园，其主要目的就是震慑清政府，让其惊惧之下妥协屈服。

果不其然，就在圆明园燃起大火之时，留守的恭亲王奕欣，就答应了英法联军的一切条件全部承诺了侵略者的一切条件，不久就签订了《北京条约》。

落后就要挨打！我们不耻于强盗们的恶行，但归根结底还是满清的无知无能所至，埋怨强盗不如壮大自己！试问秦皇汉武之际，谁敢来抢？他们不去抢别人就不错了！

听说过杀人放火吗？ 历史 上西方列强火烧圆明园和杀人放火的性质基本上没什么两样，完全就是销毁犯罪证据。当年英法联军攻占北京城后，被富丽堂皇的圆明园给迷的睁不开眼了。在惊叹之后英法联军则开始大肆纵兵抢劫。圆明园经历过英法联军掠夺之后，英法联军也知道抢劫行为会让他们备受指责，所以为了掩盖抢劫的罪行，英国军队首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园以掩盖真相。圆明园大火连烧三日不息，人类 历史 上的瑰宝艺术奇迹之一的圆明园就这样被毁灭了。而英法联军烧毁圆明园也被认为是世界文明史上的最残酷的暴行。

为什么会发生火烧圆明园的事情呢？这得从满清王朝的落后腐朽和西方列强的扩张掠夺说起。清朝末期满清王朝已经严重的落后于世界国家，尤其对西方国家而言，当时的满清王朝就是一块粘板上的鱼肉，因此以英国为首的西方国家开始对满清王朝开始实行掠夺。英国尝试过各种手段来对清朝实行经济掠夺，但事实上英国和满清之间的贸易往来一直都是满清占优，英国逆差。所以恼羞成怒的英国人索性决定以鸦片和武力来掠夺满清王朝。由此双方之间爆发了鸦片战争。

第一次鸦片战争以后，西方资本主义列强强迫清朝政府签订了第一批不平等条约，从中国攫取了赔款、协定关税、开放五口通商、领事裁判权和片面最惠国待遇等许多特权。英国人借机向中国开始大量倾销国内过剩产能。尝到甜头之后的英国以及其他西方列强，开始更加肆无忌惮的想要压迫满清政府。在遭到拒绝后，英国等西方列强国家又发动了第二次鸦片战争。当然了，结局不用想也知道，腐朽的满清王朝再次败给了英国等西方列强。

英军随军牧师罗伯特·麦吉这样写道，语气中毫无愧疚，“ 一个也不留，一栋房屋也不剩，让这里再无宫殿的痕迹吧。现在，咱们回北京去，大功已告成 。”可见英国这个奴隶贩子打着领带的强盗有多么的无耻。除此之外，当时圆明园中太监、宫女、工匠等300人，被活活烧死在安佑宫。这也皆因为英法联军想要消灭罪证的原因。可见英国人这些奴隶贩子有多么的可恶。

1860年春，格兰特、孟托班分别率英、法舰队驶达上海集结，随后即开始第三次北上。4月21日，联军占领舟山。5月27日，英军占领大连，6月8日，法军占领烟台，封锁渤海湾。7月19日，联军完成攻击大沽口最后作战准备，7月26日，英、法舰队于渤海湾会齐后，向北塘方向开进。7月29日，英法援军大举来袭，自北塘登陆，迂回攻击大沽口炮台。在大沽口击败清军后，北上占领天津。

8月23日清朝派钦差大臣桂良、恒祺与联军代表额尔金在天津议和，由于驻军北京问题导致议和失败。恒祺离开天津后，天津全部清政府官员四散撤离，天津由中国大商人代为管理。9月2日，清政府再派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫到通州南张家湾议和。英法提出停战的主要条件为赔偿军费，先付给两国现款各三四百万两；撤走通州守军，两国公使各带兵千人进京换约，由巴夏礼随带数十人先行入京，察看沿途及京中住房；增辟天津为通商口岸，立即开市贸易等。

咸丰帝感到停战条件过于苛刻，认为公使进京“拥兵而来，显怀莫测”，因而谕令桂良等“莫顾决裂”，拒绝英法所提要求。9月6日，咸丰帝下达对英国与法国的宣战上谕，朱谕军机处和王大臣绵愉、载垣、端华、肃顺等；“严饬统兵大臣，整顿师律（旅），调集各路马步诸军与之决战。”9月10日，联军先头部队三千余人，自天津向通州方向前进。

咸丰帝得悉英、法公使坚欲带兵径赴通州的消息，“决战”的决心又开始动摇，派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫取代桂良等为钦差大臣，由通州前往天津，同英法继续谈判，企图挽回“抚局”。双方在通州进行会谈，巴夏礼除坚持原先提出的条件外，又增加了互换和约时须面见皇帝亲递国书，以及将张家湾的清军全部撤退等要求。由于双方争执不下，谈判于17日彻底破裂。

巴夏礼随后乘马离去。僧格林沁随后截获巴夏礼、罗亨利和士兵等39人（26位英国人，13位法国人）。9月18日，联军先头部队自河西务越过马头，推进到张家湾附近。咸丰帝再次下谕与英法决战。僧格林沁率马步军在通州列阵以待。与此同时，联军先头部队与清军在张家湾交战，清军败退至八里桥。

随后英法联军与华北地区清军主力，包括科尔沁部僧格林沁野战骑兵、八旗察哈尔、索伦部、甘肃陕西调来的汉军八旗及绿营、京津地区八旗绿营在通州八里桥决战。僧格林沁部全军覆没，胜保战斗中重伤撤退。随后咸丰帝及皇后宫廷贵妃等人以北狩为名逃往承德避暑山庄。

10月13日联军从安定门攻入北京，联军发现清军将英法使节团多人虐待至死，遂决定报复。僧格林沁和瑞麟部士兵纷纷退至圆明园一带，法国陆军遂追至圆明园。英法军队按原计划冲入圆明园，守园的官兵寡不敌众。英军司令詹姆斯·霍普·格兰特批准英军入园抢劫破坏。10月17日联军司令部正式下令可入园自由劫掠，联军士兵大肆劫掠园中的珍宝和陈设物。

根据英国官员事后估算，被掠走的文物珍宝（金银、宝石、绸缎和古玩陈设等）价值达600万英镑之多，因不识其价值或因搬运不便而被毁坏的珍本图书、佛塔、瓷器、家具等价值与此相仿。由于清廷谈判代表曾拘捕英国军使巴夏礼一行39人，当中20多人已被虐至死。英国谈判全权代表第八代额尔金伯爵因此而复仇，于10月18日下令放火烧园，以教训咸丰帝。

英国第一步兵师米启尔骑兵团一部于10月18日起在园中各处纵火，同时派出分队焚毁附近的静宜园、静明园、清漪园、畅春园等皇家园林。圆明园大火持续烧了三天三夜，300多名太监和宫女葬身火海。

法国作家维克多·雨果曾对此给予强烈谴责，认为此事为“两个强盗的胜利”。

据《清稗类钞》记载：

咸丰庚申十月十六日，英法联军至天津，文宗方园居，闻敌至通州，仓卒率后妃幸热河。十九日，英人至圆明园宫门，管园大臣文丰当门说止之。敌兵已去，文知奸人必乘间起，守卫禁兵无一在者，索马还内，投福海死。奸人乘时纵火，入宫劫掠，敌兵从之，火三昼夜不熄。

这段话的白话意思是：

咸丰时期庚申年十月十六日，英法联军到了天津，清文宗正居住在圆明园，听到敌人已经到了通州，仓卒间带着后妃们逃往热河。 十九号，英国人到了圆明园，管园的大臣文丰挡在门口劝说制止他们。敌军退去后，文丰知道奸人必定乘乱闹事，而园内守卫都跑了，没有一个人在，就牵着马回到园内，投福海自杀了。 后来奸人乘乱放火，入宫抢劫，敌兵也跟着进园抢劫，大火烧了三天三夜没有熄灭。

从徐珂的这段文字看，在圆明园放火的不是英法联军，而是奸民。

当时圆明园管园大臣自杀，园内无人看守，这些奸民乘乱进园抢劫，然后放火，随后英军也扯下假面具，也跟着进园抢劫。

长期以来，民间一直认为当时给鬼子带路并放火的是龚自珍的儿子龚孝拱，抢劫的强盗是英法联军。

恐怕不完全是事实。

龚孝拱当时只是上海英国领事威妥玛的秘书，长期生活在江浙一带，英法联军入侵北京时，作为威妥玛的秘书，随同北上。

如果说龚孝拱负责给联军带路，不太可能，北京他不熟。但是龚孝拱陪同威妥玛跟随英军去过圆明园，是肯定的，因为其后他作为翻译，又陪同威妥玛参与了与清政府的谈判，期间曾协助英方对清政府代表百般刁难，并与恭亲王发生激烈争执。

徐珂的记述，很明确地说明二个问题：

一是，放火的是奸民。

二是，进园抢劫的是英国人，法国人没有参与。

而同一时期的另一名江苏常熟人杨圻在他撰写的《檀青传》一书中曾对圆明园大火有过记载：

“奸 民李某，导联军劫圆明园，珠玉珍宝尽出……朝廷稍稍闻圆明园之毁，祸由李某，下狱穷治，诛之，籍其产，以赐文丰家属焉。”

杨圻曾在光绪年间做过詹事府主簿，户部以及邮传部郎中，他的记述最接近事实。

由此可以看出，给鬼子带路抢劫的不是龚孝拱，而是这个姓李的汉奸，此人后来被朝廷正法，并将家产罚没赔付给文丰家属。

如果龚孝拱参与放火抢劫，事后，恐怕朝廷不会放过他家。

没有家贼引不来外鬼，当时乘乱入园抢劫放火的应不仅仅是这姓李的一个，没准附近一带居民或多或少都有参与。

但是不管怎么说，罪魁祸首都是英法联军，这段世纪大案中，英国人就是主凶。

1857年底，英法联军侵占中国广州之后，英、法、俄、美四国公使又于1858年2月照会清廷，要求派出全权代表到上海进行谈判。3月，清政府对此予以拒绝。4月20日，四国公使带领军舰在大沽口外会合。24日，再次照会清政府，要求在北京或天津谈判。与此同时，进至大沽口外的英法联军舰队频繁地派船侦察地形，窥探炮台，测量航道，立标打靶，并向出海巡逻的清军水师射击。当时，驻守大沽口地区的清军约8000人，由直隶总督谭廷襄统领。其布防情况是在海口北岸设置炮台1座，南岸设置炮台3座，炮兵约3000人，火炮200余门，但这些炮都很陈旧。

5月19日，停泊在白河口的有英军舰艇15艘、火炮185门、官兵2052人；法军舰艇11艘、火炮164门、官兵600人。此外，还有美舰3艘，俄舰1艘。当夜，英法联军16艘舰艇及20余只满载陆战队的舢舨侵入拦江沙内，美、俄军舰各1艘跟进助威，20日8时，英、法公使发出最后通牒，要求清廷同意四国公使前往天津，并限令清廷在两个小时内交出炮台，否则以武力解决。10时，英法联军的6艘炮艇分成两队驶进大沽口内，同时炮击南、北炮台。接着，457名联军陆战队员向北岸炮台进攻，721名陆战队员攻打南岸炮台。

各炮台守军奋力抗击，击沉敌运兵舢舨4只，毙伤近百人。法军炮艇“霰弹”号遭重创，艇长被击毙，11人受伤。这时，清军水师向海口顺流放下50只大船、火筏，以攻击敌舰艇，结果被敌一一拨开，未能奏效。海口外边的联军舰只也用大口径炮轰击各炮台。北岸炮台的三合土顶盖被掀掉，南岸炮台的围墙被击塌，有的大炮被炸坏，清兵伤亡严重。11时许，两支陆战队都已强行登陆，逼近炮台，守兵冲出来同敌兵白刃格斗。在此危急关头，谭廷襄等将领乘轿逃走，后路清军溃散。防守北岸炮台的游击沙春元和防守南岸炮台的游击陈毅先后战死，各炮台相继失陷。敌炮艇趁势攻至东沽，焚毁了河上浮桥，并派兵占领了大沽东、西村。

5月26日，英法联军舰艇直抵天津城下，并扬言要进犯北京。清政府慌忙派员于6月中、下旬同俄、美、英、法四国代表订立了《天津条约》。7月，英法联军退出天津。

为了防止英法联军卷土重来，清政府在大沽加强了防御：科尔沁亲王僧格林沁到大沽主持军务；恢复了直隶海口水师2000人的编制；在南、北岸各建3座炮台，安置万斤以上的大铜炮11门，5000斤大铜炮2门，西洋铁炮23门，加上其他火炮共有60门；加固炮台防护，台外筑墙，墙外挖壕、树桩；在海口设置3道拦河铁链，安设木栅，配置铁戗；各营官兵加强训练，严密布防；另在双港驻兵，且修炮台13座，安设火炮81门；北塘驻兵1600人；招募团练、乡勇5万余众。

1859年6月17日，英法联军舰队以“换约”为名再次驶至大沽口外。这支舰队由新任英国侵华海军司令贺布少将指挥，共有舰船21艘。其中有英国军舰17艘、运输船2艘、陆战队1200人，法国舰船2艘、陆战队100人。此外，还有美舰3艘随同行动。贺布发现大沽口的设防情况后，派人向守军要求撤除海口的一切障碍，清军未加理睬，清政府通知英、法、美三国公使从北塘上岸进京换约，但被其拒绝。联军连日在海口侦察、破障、抢劫商船和渔船，并开炮挑衅。炮台清军在直隶提督史荣椿及大沽协副将龙汝元指挥下不动声色地监视敌人动向。

6月25日拂晓，贺布率领13艘舰艇向海口开来，到离铁戗不远处停泊后，派兵拆除铁戗和木栅，开辟通道。陆战队换乘抢来的中国帆船待命。15时左右，海口第1道障碍被清除后，由英舰“负鼠”号为前导前行，旗舰“鸻鸟”号等舰艇随后跟进，并开炮轰击两岸炮台。守军也突然开炮还击。接战不久，敌旗舰舰长拉桑等人被击毙，贺布也负伤，改乘大汽艇“鸬鹚”号继续指挥。激战到16时，参战的联军舰艇多数受到不同程度的损伤，旗舰“鸻鸟”号被击毁，“破风”号和“呼潮鸟”号2艘炮艇被击沉。“鸬鹚”号搁浅，贺布又换乘到法舰上，清军将“鸬鹚”号击毁。守军越战越勇，史荣椿、龙汝元等将土奋不顾身，相继阵亡。美舰也加入这场战斗，同样受到严惩，其旗舰“托依旺”号舰长被击伤。

17时，敌海军陆战队1000余人分乘舢舨、帆船20余只在舰炮火力掩护下，冲向南岸。登陆后，他们直冲炮台，受到守军的拦阻射击，在泥泞中爬行，难以前进。黄昏后，敌陆战队利用夜暗，匍匐前移。有少数敌兵爬到第1道沟壕边，可是带来的便桥太短，无法架设。清军集中火力向敌猛射，终于将敌赶回。经过一昼夜激战，敌方损失舰艇4艘，另有6艘受伤，英军伤亡578人，法军伤亡14人。清军仅伤亡32人，炮台遭到轻度破坏。这是自第一次鸦片战争以来中国军民抗击外国侵略军作战的一次重大胜利。

但是，英、法等国殖民主义者不甘心失败，蓄谋扩大侵略战争。1859年11月，英、法两国分别任命陆军中将格兰特和孟托班为英、法远征军总司令，重建英法联军。其中，英军18万人，法军7000人。1860年3月22日，英、法舰船18艘侵入舟山。5月27日，英军占领大连湾。6月8日，法军进占烟台，完成了对渤海湾的封锁。此后，英法联军就以大连、烟台作为进攻大沽口的前进基地。7月26日，英法联军舰船在渤海会合后，向大沽口外开进。其中，英军出动舰船173艘、兵力105万人；法军动用舰船33艘、兵力6300人。29日，联军舰船抵达大沽——北塘之间的沙垒田岛附近，在距海岸约13公里的海面待机，并进行侦察和测量。但是，清政府因第2次大沽之战获胜后盲目乐观，僧格林沁等将领也骄傲轻敌，竟把2万清军全部放在大沽口，而在北塘却不设防。

8月1日，联军舰艇30余艘，护送陆军5000余人进攻北塘，因该地守备空虚而顺利登陆，并占领了北塘镇。后续部队也相继上陆，在大沽的僧格林沁没有及时派兵阻击，仅派马队“遥为屯扎”，并下令“不得先行还击”，以致坐失抗登陆的良机。

8月7日，清政府要求谈判。英、法公使予以回绝，并强令清军交出大沽各炮台。8月12日拂晓，联军万余人从北塘出发，途中分成左、右两路纵队分别攻击新河、军粮城。9时，新河清军马队2000人对敌右路部队进行反击。马队遭到敌炮火轰击后，又被其步兵包围。交战不久，马队伤亡近400人，只得突围。联军骑兵紧追不舍，清军马队大部被歼，新河失陷。

8月14日晨，联军由新河向塘沽进逼。塘沽是大沽口北岸炮台的侧后屏障，筑有高7米、长近2公里的围墙。墙上开有火炮射口和枪眼。加上新河清兵，共有守兵约3000人。6时，联军到达塘沽附近。白河中的清军水师战船立即开炮拒敌。双方炮战半小时，水师不支而退。7时30分，联军炮轰塘沽，随即发起总攻，守军拼死抵抗。2小时后，联军一部泅水从苇塘迂回到塘沽侧后，守军腹背受敌，退至大沽口北岸炮台，塘沽陷落。这时，英法联军舰艇在大沽口外云集，准备配合陆军夹击大沽炮台。清朝廷已丧失守卫海口信心，再次求和又遭拒绝。

8月21日5时，英法联军集中所有舰炮和野战炮一起向北岸炮台猛轰。守军虽开炮还击，但炮位上的射口多是朝海口方向开的，无法向侧后的联军回击。各炮台的弹药库先后中弹爆炸，守军炮声逐渐稀疏。8时之后，炮战告停。1万余名联军步兵分2路冲锋，以英军为左路，以法军为右路，首先进攻石头缝炮台。直隶提督乐善督众用鸟枪、抬枪和弓矛等奋勇杀敌。9时许，炮台被炸，乐善和守兵大部阵亡，炮台被敌夺占。北岸另外2座炮台也在激烈争夺后失守。北岸作战，清军损伤近1000人，联军死伤400人。

僧格林沁见到北岸炮台尽失，认为南岸也“万难守御”，当晚带兵撤往天津。直隶总督恒福把南岸炮台拱手交给英法联军。

大沽失陷后，贺布又率领5艘炮艇和80余名陆战队官兵，溯白河长驱直入。僧格林沁又带领双港、天津一带清军17万人退到通州。8月24日，敌炮艇驶至天津近郊，未经战斗，英法联军就占领了天津。9月18日和21日，英法联军又在通州附近的张家湾和八里桥击溃僧格林沁等部数万清军，兵临北京城下。

10月13日，英法联军攻入安定门，控制了北京城。终于迫使清廷签订了丧权辱国的《北京条约》。

鸦片战争后，西方资本主义列强相继侵入中国。但是，它们不满足已经取得的特权和利益，蓄意加紧侵犯中国主权，进行经济掠夺。1854年，《南京条约》届满十二年。英国曲解中美《望厦条约》关于十二年后贸易及海面各款稍可变更的规定，援引最惠国条款，向清政府提出全面修改《南京条约》的要求。主要内容为：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，进出口货物免交子口税，外国公使常驻北京等。法、美两国也分别要求修改条约。清政府表示拒绝，交涉没有结果。1856年，《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下，再次提出全面修改条约的要求，但仍被清政府拒绝。于是，西方列强决心对中国发动一场新的侵略战争。是年春，克里米亚战争结束。英、法获胜，得以调出较多的兵力转向中国。俄国则因战败，企图用侵略中国来弥补损失。美国积极向外扩张，采取与英、法勾结侵略中国的政策。

1856年10月，英国利用“亚罗号事件”制造战争借口。“亚罗号”是一艘中国船，曾为走私方便在香港英国当局注册，但已过期。10月8日，广东水师在“亚罗号”上逮捕几名海盗和涉嫌水手。这纯系中国内政，与英国毫不相干。英国驻广州代理领事巴夏礼在英国驻华公使、香港总督包令的指使下，致函清两广总督叶名琛，称“亚罗号”是英国船，捏造中国兵勇曾侮辱悬挂在船上的英国国旗，要求送还被捕者，赔礼道歉。叶名琛初据理力争，但旋又妥协退让，将全部人犯送到英领事馆。巴夏礼为进一步扩大事态，百般挑剔，拒不接受。10月23日，英舰突然闯入虎门海口，进攻珠江沿岸炮台，悍然挑起侵略战争。接着，英军炮轰广州城，并一度攻入内城。当地军民英勇抵抗。英军因兵力不足，被迫于1857年1月退出珠江内河，等待援军。

为了扩大侵略战争，英国政府于 1857年3月任命前加拿大总督额尔金为全权代表，率领一支海陆军来中国；同时向法国政府提出联合出兵的要求。此前，法国正以“马神甫事件”（又称“西林教案”）向中国交涉。所谓“马神甫事件”，是指法国天主教神甫马赖违法进入中国内地活动，胡作非为，于1856年2月在广西西林县被处死一案。此案迄未议结。1857年，法国政府将它作为侵略中国的借口，任命葛罗为全权代表，率军来华协同英军行动。

1857年12月，英法联军五千六百余人（其中法军一千人）在珠江口集结，准备大举进攻。美国公使列卫廉和俄国公使普提雅廷也到达香港，与英、法合谋侵华。其时，清政府正以全力镇压太平天国和捻军起义，加上“饷糈艰难”，对外国侵略者采取“息兵为要”的方针。叶名琛忠实执行清政府的政策，不事战守。12月28日，英法联军炮击广州，并登陆攻城。都统来存、千总邓安邦等率兵顽强抵御，次日失守。广东巡抚柏贵、广州将军穆克德讷投降，并在以巴夏礼为首的“联军委员会”的监督下继续担任原职，供敌驱使。叶名琛被侵略军俘虏，后解往印度加尔各答。侵略军占领广州期间，当地人民进行了不屈不挠的斗争。广州附近义民在佛山镇成立团练局，集合数万人，御侮杀敌。香港、澳门爱国同胞也纷纷罢工，以示抗议。

广州陷落后，四国侵略者合谋继续北上，以便对清政府造成直接威胁。1858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外，分别照会清政府，要求指派全权大臣进行谈判。俄、美的照会还表示愿意充当“调停人”。咸丰帝一面命令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前往大沽办理交涉，并把希望寄托在俄、美公使的“调停”上。英、法侵略者并无谈判诚意，只是以此拖延时间，加紧军事准备。5月20日，英法军舰炮轰大沽炮台。驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志，望风披靡，加以炮台设施陈陋，大沽失陷。英法联军溯白河而上，26日，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。清政府慌忙另派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赶往天津议和。桂良等在英法侵略者威逼恫吓下，于6月26日、27日分别与英、法订立中英、中法《天津条约》。

中英《天津条约》共五十六款，附约一款；中法《天津条约》共四十二款，附约六款。主要内容是：①公使常驻北京；②增开牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）、台湾（后定为台南）、淡水、潮州（后改汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；③外籍传教士得入内地自由传教；④外人得往内地游历、通商；⑤外国商船可在长江各口岸往来；⑥修改税则，减轻商船吨税；⑦对英赔款银四百万两，对法赔款银二百万两。

在此之前，俄、美公使利用“调人”身份，以狡诈的手段，分别于 6月 13日、18日与清政府签订中俄《天津条约》十二款、中美《天津条约》三十款，攫取了除赔款外与英、法所得几乎一样的侵略特权。中俄《天津条约》第九款还特别规定，两国派员查勘“以前未经定明边界”，“务将边界清理补入此次和约之内”，以便日后解决，从而为沙俄进一步掠夺中国领土埋下了伏笔。

《天津条约》签订后，英法联军撤离天津，沿海路陆续南下。咸丰帝此时对条约内容又感忧恐，令桂良等在上海与英、法代表谈判通商章程时，交涉修改《天津条约》，取消公使驻京、内地游历、内江通商等条款，并设法避免英、法到北京换约。11月，桂良等与英、法、美代表分别签订了《通商章程善后条约》，规定：鸦片贸易合法化；海关对进出口货物照时价值百抽五征税；洋货运销内地，只纳25％子口税，免征一切内地税；聘用英国人帮办海关税务。但是，英法方面不容变易《天津条约》的各项条款，并坚持要在北京换约。

英、法政府远不满足从《天津条约》攫取的种种特权，蓄意利用换约之机再次挑起战争。1859年6月，在拒绝桂良提出的在沪换约的建议后，英国公使普鲁斯、法国公使布尔布隆和美国公使华若翰各率一支舰队到达大沽口外，企图以武力威慑清政府交换《天津条约》批准书。清政府以大沽设防，命直隶总督恒福照会英、法公使，指定他们由北塘登陆，经天津去北京换约，随员不得超过二十人，并不得携带武器。英、法公使断然拒绝清政府的安排，坚持以舰队经大沽口溯白河进京。大沽一带防务，自1858年英、法舰队退走后，清政府即命科尔沁亲王僧格林沁负责。6月25日，英法联军突然向大沽炮台进攻。在僧格林沁的指挥下，守军英勇抵抗，战斗异常激烈。直隶提督史荣椿、大沽协副将龙汝元身先士卒，先后阵亡。激战结果，英法联军惨遭失败，损失舰艇多艘，死伤四百多人，英舰队司令何伯也受重伤。战斗中，美国舰队帮助英、法军作战和撤退。8月，美国公使华若翰伪装友好，由北塘进京，返回北塘时与直隶总督恒福互换《天津条约》批准书。在此之前，俄国代表已在北京换约。

英法联军进攻大沽惨败的消息传到欧洲，英、法统治阶级内部一片战争喧嚣，叫嚷要对中国“实行大规模的报复”，“占领京城”。1860年2月，英、法两国政府分别再度任命额尔金和葛罗为全权代表，率领英军一万五千余人，法军约七千人，扩大侵华战争。4月，英法联军占领舟山。5、6月，英军占大连湾，法军占烟台，封锁渤海湾，并以此作为进攻大沽口的前进基地。俄国公使伊格纳季耶夫和美国公使华若翰也于7月赶到渤海湾，再次以“调停人”为名，配合英、法行动。清政府在大沽战役获胜后，幻想就此与英、法两国罢兵言和。当英、法军舰逼临大沽海口时，咸丰帝还谕示僧格林沁、恒福不可“仍存先战后和”之意，以免“兵连祸结，迄无了期”，“总须以抚局为要”，并派恒福与英、法使者谈判。前敌统帅僧格林沁则以为敌军不善陆战，因而专守大沽，尽弃北塘防务，给敌以可乘之机。伊格纳季耶夫为英、法提供了北塘未设防的情报。

8月1日，英法联军在北塘登陆，没有遇到任何抵抗。14日，攻陷塘沽。再水陆协同，进攻大沽北岸炮台。守台清军在直隶提督乐善指挥下，英勇抗击。但清政府本无抗战决心，咸丰帝命令僧格林沁离营撤退。清军遂逃离大沽，经天津退至通州（今北京通县）。8月21日，大沽失陷。侵略军长驱直入，24日占领天津。清政府急派桂良等到天津议和。英、法提出，除须全部接受《天津条约》外，还要增开天津为通商口岸，增加赔款以及各带兵千人进京换约。清政府予以拒绝，谈判破裂。侵略军从天津向北京进犯。

清政府再派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫取代桂良，到通州议和。由于双方争执不下，谈判再次破裂。9月18日，英法联军攻陷通州。21日，清军与英法联军在八里桥展开激战，统帅僧格林沁等率先逃走，致使全军动摇，而遭败绩。次日，咸丰帝带领后妃和一批官员仓皇逃往热河（今河北承德），令其弟恭亲王奕欣留守北京，负责和议。在英法联军进攻北京时，俄使伊格纳季耶夫又向英、法提供了北京防卫的情况。10月13日，英法联军攻入安定门，控制北京城。侵略军一路烧杀抢掠，在清廷长期经营的圆明园大肆抢掠珍贵文物和金银珠宝，并将园内建筑付之一炬。10月24日、25日，奕欣分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立中英、中法《北京条约》。

对中国人而言，英法联军指的是第二次鸦片战争中，英国和法国组成的联合军队，干了一件大事，火烧圆明园。

对欧洲人而言，应发联军指的是第一次世界大战和第二次世界大战，英法两国军队联合起来与德国及其盟国战斗。

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