交战双方
是德国、奥匈帝国、土耳其等。美国、英国、法国和俄罗斯等20多个国家是盟国。，在另一边。战争很快从欧洲蔓延到亚洲、非洲和美洲。
西线从北海延伸至瑞士边境，全长700公里。英国、法国和比利时与德国作战；东线北起波罗的海南岸，南至罗马尼亚，全长900公里。俄国与德国和奥地利作战；南线是巴尔干前线。塞尔维亚与奥地利和匈牙利作战。
从1914年到1916年，西线有三次大的战役。1914年8月，德国入侵法国，直抵巴黎。9月5日至12日，在巴黎北部的马恩河附近，英法军队与德军展开了马恩河战役，双方都投入了150万兵力。经过几天的激战，德剧被迫撤退。这场战役是西方战争中有利于英法联军的转折点。
年底，西线进入相持阶段。1916年2月至12月，法德在法国凡尔登进行了大规模的凡尔登战役。2月21日，德军进攻法军，10月24日，法军转入反攻；12月18日，法军收复失地，粉碎了德军的企图。这场战役投入了很多兵力，损失惨重。德国投入50个师，损失近60万人；法国投入69个师，损失近36万人。因此，这场运动也被称为“凡尔登绞肉机”。
为了牵制德军，支援凡尔登战役，英法联军于7月初在法国北部展开了索姆河战役。在这场战役中，英国首次使用了一种新型武器——坦克，收到了奇效。战斗结束，双方损失超过60万人。
在东线，俄军在西北线和西南线同时进攻。1914年底，东线卡住了。1915年，德军将重心转移到东线，企图在这一年内打败俄国，解决东线战事。然而，德军虽然取得了一些胜利，但并没有达到迫使俄国投降的目的。
帝国主义之间的矛盾很突出
1917年对所有帝国主义国家来说都是多事之秋。虽然他们在战场上取得了一些胜利，但他们内部也有大规模的革命和反战示威。最大的事件是俄国历10月25日，列宁领导的布尔什维克党取得了十月革命的伟大胜利，建立了世界上第一个社会主义国家，宣布退出帝国主义战争。
在俄国二月革命和十月革命的影响下，奥匈帝国全年发生工人罢工2530次；德国工人罢工、前线士兵罢工也是此起彼伏；英国全年发生了688次罢工。殖民地国家也进行了独立革命。
美国参战
凡此种种，耗尽了参战的几个主要帝国主义国家的内政外交。此时狡猾的美国抓住了机会，找借口放弃了虚伪的“中立”立场，分别于4月6日和12月7日向德国和奥匈帝国宣战。美国参战增加了协约国的实力，给了协约国沉重的打击。
1918年，德国和奥地利还在垂死挣扎。主观上他们认为德国退出了战争，德奥军队优于英法军队。他们决定打败英国和法国，在美国军队到达之前的夏天结束战争。所以德国在西线投入了197个步兵师。从3月21日到7月15日，它发动了四次攻击，但最终都失败了。9月，盟军全线反击，协约国保加利亚、土耳其、奥匈帝国相继投降。德国陷入了绝望的境地。1918年11月11日，德军正式投降，第一次世界大战结束。
影响力
第一次世界大战是帝国主义者之间的霸权战争，是非正义的，给所有参战国的人民带来了蓄意的灾难。二战历时四年零三个月，参战国家30个，涉及人口15亿，约占当时世界人口的75%。七千多万人被送上战场，三千多万人伤亡。还有1000万人因战争而死于饥饿和灾难。交战各方的经济损失达2700亿美元。
这是人类历史上空之前帝国主义造成的一场浩劫。战争不仅使战败国衰落，英法等战胜国也大为削弱。而美帝国主义则趁机大捞一笔，逐渐取代了英国在世界上的霸主地位。战争还引起了帝国主义国家的无产阶级和人民的革命，特别是殖民地国家的独立革命。
