煤和石油是人类生产活动中最重要的两种能源，也是重要的化工原料。前者比作工业粮食，后者比作工业血液。煤和石油都是化石燃料，主要成分是有机物，也就是说一开始应该是从地球早期生命演化而来的。那么，煤和石油到底是怎么形成的呢？
成煤理论
根据现有的理论，地球上的煤大部分来源于树木、蕨类植物和其他热带森林植物，它们生活在比现在更温暖的时代。正因为如此，世界上所有的煤层都是在陆地上发现的。
3.6亿年前到3亿年前的石炭纪，木本植物在地球上进化。但是，当时地球上的微生物还不能分解木质素，所以这些植物死后不会很快腐烂。另外，当时地球上到处都是沼泽，所以植物死后会被沉积物封住。经过不断的地质变化，这些物质会在一定的温度和压力下逐渐碳化，最终形成固体煤。
也就是说，煤只能在特定的环境下形成，目前地球上还不具备这种条件，因为植物死后不久就会被各种微生物分解。所以煤会用光，煤是不可再生能源。
石油形成理论
石油广泛分布在陆地和海洋中，其确切成因至今不明。一种观点认为石油不是由生物形成的，另一种观点认为石油是由动物尸体进化而来的。
(1)非生物成油理论
在地球早期，地壳富含水、碳和各种碳氢化合物。与水相比，碳氢化合物的密度更低，因此它们会浮到表面，这些物质最终会形成液态石油。
(2)生物油理论
因为科学家在石油中发现了许多生命的迹象，更多的科学家支持生物油的理论。研究表明，石油的最初来源是细菌、藻类和浮游生物。这些生物死亡后，沉入海底、湖底，身体被泥土覆盖，形成泥状沉积物。
由于泥质沉积物会被更多的沉积物掩埋，这将导致温度和压力的逐渐升高，泥质沉积物开始变成岩石。在这个过程中，生物遗骸发生了化学变化，逐渐演化成石油和天然气。随着时间的推移，石油和天然气向上运移进入沉积盆地，并被困在其中，形成油气田。地球上的每个油田都有自己的特点，就像地球上没有两片完全相同的雪花，也没有两个油田含有完全相同的液体。
与煤的形成需要特殊条件不同，石油的形成只需要一定的时间，可能需要数千万年。因此，从某种意义上说，石油是可再生能源。正因为人类开采利用石油的速度快于石油形成的速度，石油也会面临枯竭的问题。
