霹雳舞起源于美国，创始人是美国东海岸的黑人歌手詹姆斯·布劳德(James Braud)。1949年，当他在电视上演唱一首新歌时，他创造了自己的一个奇怪的乐章。年轻人竞相模仿它，并在街上跳舞。这种舞蹈传到西海岸的洛杉矶后，出现了模仿木偶机器人动作的舞蹈。近年来，美国东部和西部两大街舞的结合非常受年轻人的欢迎。因为这些舞蹈大多是在街上表演的，所以也被称为“街舞”。这种舞蹈的英文名是“Break Dance”，中文翻译成“布雷克舞”，也有人形象地翻译成“霹雳舞”。对于那些跳“布雷克舞”的人来说，霹雳舞是一个特殊的术语。只有那些紧贴地面，以头、肩、背、膝为重心，快速旋转翻滚的招式，才叫做“雷闪”。模仿木偶、机器人或太空步的舞步是另一种形式的“布雷克舞”。
