现代奥运会的点火方式沿袭了古希腊传统。奥运会开幕前几个月,在希腊古奥林匹亚的赫拉神庙前,首席女祭司在神庙前向太阳神念颂词,然后用凹面镜将太阳光集中在镜子中心产生高温点燃圣火。
奥运圣火象征着光明、团结、友谊、和平和正义。为了保持圣火的纯净,整个传递过程中只能由圣火传递,不能与其他任何象征性的圣火混合。