手掌大小。螃蟹的壳很重。一般来说,蟹盖的直径在45mm左右,重量在2左右。蟹盖直径每增加5 ~ 7毫米,蟹的重量就会增加1左右。螃蟹是甲壳类动物,身体有硬壳保护。
大多数种类的螃蟹生活在海洋或近海地区,有些生活在淡水、陆地和山涧的岩石下。
螃蟹的背壳呈青黑色,煮熟后变成橙色。食用蟹为三疣梭子蟹、远洋梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹。