蜘蛛不是昆虫。昆虫的基本特征是三对脚，两对翅膀，身体可分为头、胸、腹三节。蜘蛛的身体分为头、胸、腹，四对足，没有翅膀，不具备昆虫的特征，所以不属于昆虫。
所有的蜘蛛在生活中都会用到丝。蜘蛛丝是丝腺细胞分泌的一种骨蛋白，细腻坚韧有弹性，被空气体吐出后变硬。蜘蛛丝用于感知猎物进行捕食，大部分以昆虫、其他蜘蛛和多荚为食，部分蜘蛛也以小动物为食。
蜘蛛的生活方式可以分为两类:狩猎型和定居型。猎蛛猎食，捕食，居无定所，不结网，挖洞或到处筑巢，如鳞翅目、伪足科及大部分狼蛛。定居的蜘蛛有的结网，有的挖洞，有的筑巢作为固定住所，如墙钱、石蜘蛛等。