最早与中国建交的国家是苏联。新中国成立前，与苏联保持友好互助关系。1949年10月1日，新中国正式成立，并得到苏联的支持。10月3日，两国建立正式外交关系，得到苏联各方面的支持，从而打开了中国与其他国家建立友好关系的局面。
苏联是第一个与中国建交的国家。1949年10月1日，新中国成立。10月2日，苏联副外长致电周恩来，表示承认中华人民共和国，决定与中国建交。10月3日，中苏正式建交。苏联也是第一个承认中华人民共和国的国家。
中华人民共和国成立前，中共中央就提出了今后建立外交关系的三项原则，其中一项是指导社会主义，为同苏联和其他社会主义国家建立友好关系奠定了基础。同时，在与苏共中央直接交换意见后，得到了苏联各方面的支持。所以中华人民共和国一成立就和苏联建交了。
新中国与苏联建交后，又与当时的保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、捷克斯洛伐克等社会主义国家建立了外交关系，打开了新中国的局面，成为东方集团的一员，促进了国家的对外发展，获得了一定的国际地位，为远东和平发挥了重要作用。
