主人公帕维尔·科尔察金出生于乌克兰一个贫困的劳动家庭，11岁开始做童工。他在1919年加入了共产主义青年团，然后参加了内战。1923年至1924年在乌克兰边境地区担任共青团领导人，1924年加入共产党。
由于长期的艰苦斗争，他的健康受到了严重损害。到1927年，他的健康状况急剧恶化，但他没有屈服，以惊人的毅力与疾病作斗争。同年年底，他着手创作一部关于科托夫斯基师的“历史抒情英雄故事”，即《风雨之生》。不幸的是，唯一的手稿在寄给朋友审阅时被邮局弄丢了。这一残酷的打击并没有击败他的力量。意志，反而使他更加顽强地同疾病作斗争。
