《城南旧事》通过小女孩英子稚气的眼神回忆童年往事。在北京城南的一个小胡同里，经常站在胡同口找女儿的“疯”女人秀珍是英子的朋友。
秀珍曾与大学生司康相恋，并生下女儿小桂子。司康失踪后，她的孩子被遗弃了。然后英子发现她的小伙伴小贵子是英子的孩子，于是帮她母女相认。厚真带着小桂子去找孩子的父亲，她却无辜死去。英子得了重病，然后他家搬到了新胡同。她还遇到一个厚嘴唇的年轻人，为了让弟弟读书，他去偷东西。英子分不清自己是好人还是坏人。英子的护士得知孩子已经去世，于是离开英子回老家了。最后，英子的父亲死于肺病。至此，英子的童年彻底结束，不得不长大。
