中秋节是道教的名称，民间俗称七月半、七月十四、祭祖节，佛教称玉兰盆节。
这个节日起源于古代“七月半”丰收、秋尝、祭祖的习俗。在古代，人们农耕的丰收往往寄托在神灵的保佑上。祭祀祖先在春夏秋冬都能找到，但初秋的“秋味”很重要。秋天是收获的季节。人们举行祭祀祖先亡灵的仪式，先把最好的时令产品献给上帝，然后自己品尝这些劳动的果实，祈求来年有个好收成。
“七月半”称为“中秋节”，起源于东汉以后的道教。到了唐代，统治者推崇道教，道教的中元节开始盛行，逐渐固定“中元节”作为节日的名称，并在7月15日举行节日，一直流传至今。
