哺乳动物是指脊椎动物亚门下用肺呼吸空气体的一类温血脊椎动物。它们因能从乳腺分泌乳汁来哺育后代而得名。
哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系密切的一个群体。哺乳动物有许多独特的特征，这些特征大大提高了后代的存活率，增强了它们对自然环境的适应能力。
最重要的特征是:智力和感觉能力的进一步发展；保持恒温；提高生殖效率；提高获取和处理食物的能力；身体多毛，胎生，一般分为颈、躯干、四肢、尾五部分；用肺呼吸；恒温，温血动物；大脑又大又发达。
