当代中国，东北三省是辽宁省、吉林省和黑龙江省。东三省是中国面向东北亚开放的窗口，俄罗斯、朝鲜、韩国、日本等周边国家在资源、市场、资金、技术、先进管理经验等方面各有所长。东北毗邻华北，有北京、天津等大都市支撑。
东北被称为新中国的“工业摇篮”。钢铁、能源、化工、重型机械、汽车、造船、飞机、军工等重大工业项目。奠定了中国工业化的初步基础。
东北老工业基地的装备制造业，尤其是重大装备制造业，曾经为中国做出过巨大贡献，至今仍拥有东南沿海等发达地区所不具备的产业优势、科研优势、产业技术工人等“基础技术群体”的优势和产业实力。
