纯牛奶的保质期一般在六到九个月左右。
牛奶是最古老的天然乳制品之一，分为两种，一种是灭菌牛奶，一种是灭菌鲜牛奶。灭菌鲜牛奶是用巴氏杀菌法制成的液态乳制品，但这种乳制品需要冷藏保存，而灭菌牛奶是高温瞬间灭菌，一般在室温下可以保存30到40天。传统灭菌乳是经过长时间高温灭菌制成的液态乳制品，常温下可保存六个月以上。
灭菌鲜牛奶和灭菌乳中乳糖、蛋白质、矿物质等营养成分的含量，除少量B族维生素外，与原料乳基本相同。灭菌乳的保存率一般在90%以上，而灭菌乳的保存率在60%以上。维生素C含量损失较大，但不是牛奶中的重要物质，所以对乳制品的营养价值影响不大。
