1、必需氨基酸（essential amino acid）： 指人体（或其它脊椎动物）不能合成或合成速度远不适应机体的需要，必需由食物蛋白供给，这些氨基酸称为必需氨基酸。共有10种其作用分别是：
（一） 赖氨酸（Lysine ）：促进大脑发育，是肝及胆的组成成分，能促进脂肪代谢，调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢，防止细胞退化；
（二） 色氨酸（Tryptophane）：促进胃液及胰液的产生；
（三） 苯丙氨酸（Phenylalanine）：参与消除肾及膀胱功能的损耗；
（四） 蛋氨酸（又叫甲硫氨酸）（Methionine）；参与组成血红蛋白、组织与血清，有促进脾脏、胰脏及淋巴的功能；
（五） 苏氨酸（Threonine）：有转变某些氨基酸达到平衡的功能；
（六） 异亮氨酸（Isoleucine ）：参与胸腺、脾脏及脑下腺的调节以及代谢；脑下腺属总司令部作用于甲状腺、性腺；
（七） 亮氨酸（Leucine ）：作用平衡异亮氨酸；
（八） 缬氨酸（Viline）：作用于黄体、乳腺及卵巢。
（九） 组氨酸（Hlstidine）：作用于代谢的调节；
（十） 精氨酸（Argnine）：促进伤口愈合，精子蛋白成分。
其理化特性大致有：
1）都是无色结晶。熔点约在230°C以上，大多没有确切的熔点，熔融时分解并放出CO2；都能溶于强酸和强碱溶液中，除胱氨酸、酪氨酸、二碘甲状腺素外，均溶于水；除脯氨酸和羟脯氨酸外，均难溶于乙醇和乙醚。
2）有碱性[二元氨基一元羧酸，例如赖氨酸（lysine）]；酸性[一元氨基二元羧酸，例如谷氨酸（Glutamic acid）]；中性[一元氨基一元羧酸，例如丙氨酸（Alanine）]三种类型。大多数氨基酸都呈显不同程度的酸性或碱性，呈显中性的较少。所以既能与酸结合成盐，也能与碱结合成盐。
3)由于有不对称的碳原子，呈旋光性。同时由于空间的排列位置不同，又有两种构型：D型和L型，组成蛋白质的氨基酸，都属L型。 由于以前氨基酸来源于蛋白质水解（现在大多为人工合成），而蛋白质水解所得的氨基酸均为α-氨基酸，所以在生化研究方面氨基酸通常指α-氨基酸。至于β、γ、δ……ω等的氨基酸在生化研究中用途较小，大都用于有机合成、石油化工、医疗等方面。氨基酸及其 衍生物品种很多，大多性质稳定，要避光、干燥贮存。
2、非必需氨基酸（nonessential amino acid）：指人（或其它脊椎动物）自己能由简单的前体合成，不需要从食物中获得的氨基酸。例如甘氨酸、丙氨酸等氨基酸。
氨基酸是一类有机化合物，是含有氨基的羧酸。氨基酸是组成蛋白质的基本单位，生物体内的各种蛋白质是由20种基本氨基酸构成的。这20种氨基酸中，除甘氨酸外均为L-α-氨基酸（其中脯氨酸是一种L-α-亚氨基酸）。
20种蛋白质氨基酸在结构上的差别取决于侧链基团R的不同。
氨基酸的通式
通常根据R基团的化学结构或性质将20种氨基酸进行分类。
根据侧链基团极性分：
非极性氨基酸(疏水氨基酸)，共8种：
丙氨酸(Ala)、缬氨酸(Val)、亮氨酸(Leu)、异亮氨酸(Ile)、脯氨酸(Pro)、苯丙氨酸(Phe)、色氨酸(Trp)、蛋氨酸(Met)。
极性氨基酸(亲水氨基酸)：
极性不带电荷，共7种：甘氨酸(Gly)、丝氨酸(Ser)、苏氨酸(Thr)、半胱氨酸(Cys)、酪氨酸(Tyr)、天冬酰胺(Asn)、谷氨酰胺(Gln)。
极性带正电荷的氨基酸(碱性氨基酸)，共3种：赖氨酸(Lys)、精氨酸(Arg)、组氨酸(His)。
极性带负电荷的氨基酸(酸性氨基酸) ，共2种：天冬氨酸(Asp)、谷氨酸(Glu)。
还可以按照氨基酸的化学结构分类。
脂肪族氨基酸，共15种：丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、蛋氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、赖氨酸、精氨酸、甘氨酸、丝氨酸、苏氨酸、半胱氨酸、天冬酰胺、谷氨酰胺。
芳香族氨基酸，共3种：苯丙氨酸、酪氨酸、色氨酸。
杂环氨基酸，共2种：组氨酸、脯氨酸（杂环亚氨基酸）。
