项羽最小的舅舅项伯，理应站在项羽这边，但从项羽的角度来看，他是个吃里扒外的人。明明是在项羽的阵营里，却多次帮助刘邦。就连项伯也在鸿门宴上把这个消息告诉了刘邦，说项羽要杀他。他为什么要这样帮助一个外人？但是因为这个原因，刘邦最后也没有杀他。毕竟他是自己的救命恩人，和自己关系很好。
楚汉相争，项羽有很多杀刘邦的机会，比如鸿门宴，荥阳之围。除了项羽的妇人之仁(韩新语)和张亮、陈平的忠告之外，还有一个人物也很关键，他就是项伯。
在历史上，他的身份相当特殊。他是项羽的叔叔。《史记·项羽本纪》中有“楚左印相伯，与项羽齐赋”但因为鸿门宴前的一次义谈，刘邦成了他的“亲家”。他的双重身份使他在刘邦之间摇摆不定，帮助项羽进攻刘邦，却把自己的军事形势出卖给了刘邦。在项羽准备烹吕后和刘太公的时候，他也成功地说服了项羽活下来。
然后有一个问题。项羽和刘邦为什么不除掉吃里扒外的项伯？
你看看项羽，项伯作为叔侄，可是真能坑我侄子！在《项羽本纪》中，他“为了打败裴而充当士卒！”，立即以私人情义为由把军事情报泄露给了张亮。这是可以原谅的。鸿门宴故意不让项庄舞剑是给沛公看的，有点过了。
但即便如此，项羽也没有杀他。可能有两个原因:一是家庭因素。项羽是由叔父项梁抚养长大的，他很尊敬叔父们。其次，项羽估计是不想杀关内刘邦，失去了高贵气质。
问题是，刘邦是政治老手。当他得知曹背叛了自己，他从鸿门宴回来，所以他做出了反对他的立场。但他并没有打算清算项氏宗族，包括吃里扒外的项伯。原因是什么？
穆尔杜兹认为有两点:第一，项伯的行为一开始就有效忠的成分。它并没有直接把军情出卖给刘邦，而是从“友情”开始的。其初衷是让张亮和自己一起离开，先脱离危险。但张亮对刘邦的感激之情心存感激，不肯抛弃刘邦，于是把这件事告诉了刘邦。这是项伯始料未及的，但他不能抛弃朋友。无奈之下，他只好默许。可见，在刘邦心中，项伯还是一个善良的人，刘邦最欣赏善良的人。
其次，项伯确实帮助保护和营救了刘邦。无论是鸿门宴上的舞剑，还是对刘邦父女的保护，都确实为刘邦赚了一笔，而且刘邦有着明显的恩怨，所以才放过了项伯。
正是因为项伯的内吃外摘，项羽屡次失去杀死刘邦的机会，最后以自杀于乌江而告终。
作为项羽的亲戚，项伯为什么在鸿门宴上偏袒刘邦？只能说项伯是个重情重义，不懂政治的人。
项羽驻守关中时，因为刘邦派人镇守函谷关而大怒，派兵夺取函谷关。他还收到了刘邦手下的司马操吴尚的告密，说刘邦要在关中称王，立投降的秦王子婴为丞相。这让项羽大怒，决定第二天一早发兵消灭刘邦。
晚上，项伯得到消息，项羽第二天要发兵攻打刘邦。他连夜小跑着去见张亮，把项羽第二天的所作所为告诉了张亮，并劝张亮离开刘邦。项伯为什么要救张亮？因为张亮曾经救过项伯的命，项伯感谢他的好意，所以项伯是一个重情重义的人。
晚上，张亮又把这件事告诉了刘邦。刘邦一听，吓得跳了起来，马上让张亮介绍项伯。刘邦先是极力讨好项伯，向项伯解释项羽误会自己的原因，然后自己就地正法，准备娶项伯做自己的儿女公婆。刘邦为什么要这么做？因为我想拉拢项伯，让项伯在项羽面前美言几句，让项羽放弃对刘邦的军事行动。当时刘邦的势力远不能和项羽抗衡。
项伯答应了刘邦，在项羽面前美言几句，让刘邦第二天一早去项羽的军营赔罪。然后连夜回到项羽军队的营地，把这件事告诉了项羽。从项伯口中，项羽至少会相信项伯是项羽的叔叔。项羽当时决定暂时不采取军事行动，第二天再看刘邦的表现。
第二天是鸿门宴。一大早，刘邦带着张亮、樊哙、夏侯婴、金强、纪信和数百名随从来到项羽的军营。项羽准备了酒菜招待刘邦。刘邦在鸿门宴上向项羽示弱，试图向项羽解释，项羽认为刘邦没有自立，只是被奸细曹陷害。
于是项羽决定不杀刘邦，而坐在一旁的范增却不服气。他私下在庄上找舞剑的，要求项庄得到一个杀死刘邦的机会，于是项庄进来在酒席上舞剑。这时，项伯发现不对劲，上前以和项庄一起舞剑为由，堵住了项庄刺杀刘邦的机会。要知道，这个时候刘邦和项伯都是儿女亲家。
项伯是个有情有义的人，但他根本不懂政治。他没有意识到，项羽和刘邦在秦朝灭亡后已经成为政治对手，不是你的对手就是我的对手。而项羽并没有意识到这个问题。项羽关心的是刘邦是否投降。项羽自以为是顶天立地的英雄，不会在一次宴会上做出要杀刘邦的事情。项羽非常在意自己的名声。就算要杀刘邦，也是在战场上做，而不是在自己的阵营里偷偷杀。
项羽不杀刘邦的决定影响了项伯，项伯见了项羽，他和刘邦是儿女亲家，所以鸿门宴上偏爱刘邦也就不足为奇了。
