在很长一段时间的“黑暗时代”，希腊人在他们的诗歌中一次又一次地提到希望和荣耀，迈锡尼的英雄。比如特洛伊战争中希腊联军总司令阿伽门农，还有献木马绝招的奥德修斯。从表面上看，最新的基因技术分析，今天的希腊人可能并没有认错祖先，只有少部分基因来自后来的移民。
弥诺斯的克里特文明(公元前26世纪至公元前15世纪)和迈锡尼的迈锡尼文明(公元前16世纪至公元前11世纪)是两个古希腊青铜文明，前者集中在克里特岛，后者在伯罗奔尼撒半岛。公元前15世纪左右，克里特文明衰落，迈锡尼征服了克里特岛。
科学家们还没有完全弄清楚迈锡尼文明衰落的原因。我们只知道，此后希腊进入了漫长的“黑暗期”，也就是荷马史诗形成的时代，直到公元前9世纪左右第一个城邦建立，辉煌的希腊古典文明崛起。
那么，爱琴海的昔日霸主迈锡尼是彻底消失了，还是和现代希腊人一脉相承？
迈锡尼遗址入口处著名的“狮子门”
当地时间8月2日，哈佛大学遗传学系群体遗传学家losif Lazaridis领导的团队在《自然》杂志在线发表了一篇题为《弥诺斯和迈锡尼的遗传起源》的研究论文。文章指出，迈锡尼人是现代希腊人的祖先，他们与弥诺斯关系密切。
拉扎里迪斯的团队收集了19个古人的牙齿基因组数据，其中包括10个来自克里特岛的弥诺斯人，他们生活在公元前29世纪至公元前18世纪；4来自希腊大陆的迈锡尼人，生活在公元前17世纪至公元前13世纪；其余五人来自东方的小亚细亚西南部(今土耳其)，居住时间较长，约公元前54世纪至公元前14世纪。
研究小组将这些基因组的遗传密码与来自世界各地的334名其他古代人和30名现代希腊人的遗传数据进行了比较。结果显示，迈锡尼和弥诺斯在基因上相似，他们的祖先有四分之三来自新石器时代希腊和小亚细亚西南部的农民。
因此，弥诺斯和迈锡尼看起来很相似，他们都携带着棕色头发和棕色眼睛的基因。虽然迈锡尼文化和米诺斯文化有不同的语言和书写风格，但壁画和陶器上的肖像有相似的深色头发和眼睛。拉扎里迪斯说，相比之下，迈锡尼人更具有军国主义色彩，他们的艺术充满了武器和战争的图像；弥诺斯人画的画很少是这样的。
克里特文明时期克里特岛的首府克诺索斯，一名弥诺斯妇女在壁画上跳舞。
弥诺斯和迈锡尼还有一个重要的区别。迈锡尼4%-16%的DNA来自东欧和西伯利亚。拉扎里迪斯说，这说明第二波来自欧亚草原的移民取道东欧或亚美尼亚，最远只到达希腊本土，而没有在克里特岛登陆。此外，迈锡尼和弥诺斯也携带着东高加索(接近今天的伊朗)人的DNA。这表明，在早期农民定居之后，但在迈锡尼从弥诺斯分裂之前，存在着大规模的移民现象。
壁画上的迈锡尼妇女
尤其引人注目的是，迈锡尼和现在的希腊人之间存在着连续性。"鉴于几千年来爱琴海一直是不同文明的交汇处."该研究的通讯作者之一、来自华盛顿大学的乔治说。现代希腊人似乎是青铜时代的后裔。
英国剑桥大学考古学家科林 伦弗鲁(Colin Renfrew)表示，主要人口定居希腊后，来自小亚细亚的农业移民实际上对希腊人的基因构成产生了决定性的影响。
“这一研究结果也告诉我们，从炎热干燥的东地中海获取古人的DNA是可能的。”伦弗鲁还希望从公元前21世纪来到古代安纳托利亚生活的赫梯人身上提取DNA。他们可能是迈锡尼文明中高加索血统和印欧语言的来源。
没有参与这项研究的瑞典哥德堡大学考古学家克里斯蒂安 克里斯蒂安森(Kristian christiansen)表示，“这项研究开启了欧亚大陆西部基因史的下一个篇章——青铜时代的地中海”。
