甲醛是由金属如银和铜催化的甲醇脱氢或氧化产生的，或者它可以从烃的氧化产物中分离出来产生甲醛。可用作酚醛树脂、脲醛树脂、维尼纶、乌洛托品、季戊四醇、染料、农药、消毒剂的原料。同时，它是无色气体，但会刺激眼睛和鼻子。
甲醛的主要来源有:建筑材料、室内装修材料、生活用品。甲醛主要存在于板材、胶粘剂等材料中。
甲醛是一种有机化学物质，化学式为HCH₂O或CHO，分子量为30.03，又称蚁醛。为无色刺激性气体，对眼睛和鼻子有刺激作用。气体的相对密度为1.067(空气体=1)，液体的密度为0.815g/cm (-20℃)。熔点为-92℃，沸点为-19.5℃。溶于水和乙醇。水溶液浓度最高可达55%，通常为35%-40%，通常为37%，这种叫甲醛水，俗称福尔马林。
甲醛的常见来源:
1.胶合板、纤维板、刨花板等人造板都含有胶水和粘合剂。贴瓷砖用的胶也含有甲醛。
2.由木质板材制成的家具。人造板生产中使用的胶粘剂主要由甲醛组成，板材中残留和未反应的甲醛会逐渐释放到周围环境中，是室内空气中甲醛的主体空。
3.其他含有甲醛并可能散发到外界的装饰材料，如墙布、壁纸、化纤地毯、油漆和涂料等。
