说到新四军，我们的第一印象一定是“皖南事变”。诚然，“皖南事变”的确是新四军历史上，乃至我军历史上的一个巨大伤疤。而皖南事变后重新组建的新四军，在人们的印象中却很少活跃。实际上，新组建的新四军不仅在短时间内恢复了战斗力，而且经济收益很大，既满足了自身需要，又给八路军带来了大量补充。真的是一支既能打仗又能生产的军队。
马飞香烟
1942年，为打破日军对根据地的经济封锁，在新四军第二师师长张的领导下，第二师首先入股一家私营烟草公司，并在此基础上，新四军供需部又单独成立了一家烟草公司。一年后，两家公司合并，新的烟草公司集团成立，当时著名的沦陷区飞马牌香烟诞生了。
陈毅曾对烟草公司的人说，必须控制质量。无论是原料还是后续的油炸，以及香料的添加，都做了严格的规定。正是因为如此严格的生产规定，飞马牌香烟一经上市就广受好评。有人将其他地区生产的香烟与飞马牌香烟进行过对比，发现飞马牌香烟燃烧后产生的灰烬最细腻，口感最好。新卷烟厂的大门口经常挤满了前来进货的客商，有时甚至要通宵排队拿货。
但很快日军就注意到了飞马牌香烟的存在。日军为了抑制新四军的发展，严禁在占领区销售飞马牌香烟。新军知道后，想了一个办法，在烟壳上再包一层，印上外文。所以那些卖飞马牌香烟的摊贩遇到熟客都会偷偷说，这是四爷的烟。撕开看看就知道了。
经济学最好的第七师。
新四军第七师由皖南事变中突围的部分部队和部分地方武装组成，也是新四军新组建的师中基础最差的。然而，短短几年时间，这样一支部队已经从2000人发展到近3万人的正规军，拥有数万人的强大地方武装。
七师在抗击日伪军的同时，大力发展根据地经济，不仅养猪养羊，还兴办服装厂、毛巾厂、印染厂等企业，甚至在上海、南京等大城市经商。得益于经济发展，七师的装备也是最好的，全套日式装备，甚至还有进口细布做的军装。而且第七师不需要炸药包去鬼子的炮塔尽头，直接用92步兵团轰炸。第七师后来成为华野军后，因为爆破能力不足，只好靠兄弟帮忙。
从1942年到抗战结束，第七师共歼灭日伪军2万余人，向新四军移交了包括黄金和银行存款在内的黄金50.2万两。其中不少还被运到延安支援八路军建设。
被新四军围困的南京城
到1945年，新四军在安徽、江苏等地建立了大量根据地，几乎覆盖了两地的大部分地区。有的被日军围困，不得不和新四军进行交易，到了用武器换粮食的地步。第二师师长张直接把师部设在离南京不远的一个县城，加上师长粟裕在苏南开辟了大量根据地，南京已被新四军包围。
南京被新四军的根据地所包围
就在日军投降前，南京城第三警备师曾与新四军约定从内部拿下南京。但日军很快投降，导致警卫师跑出一个团，加入新四军。
就这样，新四军从创建时的1万多人，发展到北上山东时的21万人。整个抗日时期，新四军共歼灭日伪军31万余人，国民党顽固派14万余人。为中国抗日战争的最后胜利做出了重要贡献。
