关于恐龙灭绝的原因有很多假说，但最著名的是美国科学家路易斯·路易斯·阿尔瓦雷斯(Luis luis alvarez)父子在20世纪70年代提出的小行星撞击理论。小行星撞击理论是由美国著名物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯和他的儿子提出的。他们认为，6500万年前，一颗直径约10公里的小行星与地球相撞，引发剧烈爆炸，大量尘埃被抛入大气层。结果，几个月之内，太阳被遮挡，地球黑暗寒冷，植物死亡，食物链中断，包括恐龙在内的许多动物灭绝。
1952年，墨西哥石油公司在尤卡坦半岛寻找石油时，工程师发现了一个地下隐伏构造；这种结构呈碗状，直径200-300公里，深度约3公里。它形成于6500万年前，当时石油公司的地质学家认为它是由火山形成的。
科学家认为这个隐蔽的结构就是撞击坑的位置。这个坑现在被称为希克苏鲁伯撞击坑，因为希克苏鲁伯镇位于撞击坑的中心。
今天的尤卡坦半岛是陆地，但这个地区在6500万年前是浅水区。当时，小行星高速撞击地球。在撞击点附近的上空上，恒星突然爆炸。强大的冲击波瞬间将弹着点炸出一个巨大的坑，100多立方公里的岩石被挖出。最近科学家计算出当时最大海啸波为350米，最低海啸波为100米。根据他们的研究，当那个地区的海平面比现在高大约200米时，灾难袭击了200米深的浅海海底。
由于小行星撞击了浅海海底，小行星引起的海啸与撞击能量相比并不大，但是海水回流到撞击坑引起的海啸却是巨大的。他们认为，如果小行星坠入深海，其引发的海啸将比浅海大近10倍！据信，当海啸发生时，海水淹没了整个墨西哥和半个美国。
当有撞击时，飞溅的尘埃长时间阻挡阳光，使浮游植物无法进行光合作用而死亡。那时，海洋中的生活环境变得相当恶劣。当时海洋表面的浮游植物在短时间内大量死亡，就是一个很好的例子。
根据氧同位素的研究，撞击后海洋表层水温下降了10℃左右。研究人员估计，在很长一段时间内，地表平均温度将下降几摄氏度，导致全球冰川作用和新冰河时代的形成。那时，地球进入了漫长而黑暗的冬天。大地黑了很久，地面急剧下降。情况很糟糕。据说如果地球上发生核战争，场景会类似于6500万年前的悲剧。所以，打核战争是不可能的。
根据近年来的研究，小行星事故后，天空中长时间的雨是富含硫酸的“硫酸雨”。研究人员表示，小行星撞击点的地下地层中有大量石膏沉积，石膏中的硫是硫酸雨的直接来源。硫酸对地球表面生物的伤害有多大，不言而喻。研究人员认为，如果小行星撞击其他地方(不包括石膏矿)，结局会比这好得多。
小行星对地球的打击引起了地球表面的又一次火灾、海啸和降温。同时下着酸雨，大地一片漆黑。火山爆发和撞击引起的地震就不用说了，肯定会一起出来，闹得很大。好好的地球瞬间变成了人间地狱。
大量证据表明，6500万年前确实有一颗小行星袭击了我们的地球，并在空之前造成了一场生态灾难，地球的生态系统遭到了彻底的破坏。有一种观点认为白垩纪末的大灾难是当时火山活动剧烈造成的，但种种证据表明火山并没有那么大的容量。
由于科学家掌握了大量证据，小行星很难洗清自己的“罪责”。然而，小行星真的是“屠龙者”吗？如果6500万年前小行星没有撞击地球，恐龙会繁衍到今天吗？小行星对白垩纪末的灭绝事件有多大的“责任”？这些仍然是难以解开的谜团。
