擅长长袖善舞的阎锡山是民国唯一的军阀 不倒翁 。阎锡山被称为 山西土皇帝 那么，阎锡山是如何成为山西土豪的呢？他的政治历程是怎样的？
1983年10月8日(清光绪九年九月初八)，出生于山西省五台县卞和村(今定襄县卞和镇)，一个以经商为主的小地主家庭。百川、博川、龙池三个字。
九岁入私塾，读三字经等启蒙书籍和部分四书五经。14岁辍学，随父亲严书堂(子)到五台县自己的庆忌长钱店，参与放高利贷、收利息、金融投机。1900年，他在一次投机中失利，负债两千，父子被迫逃往太原避债。金融投机虽然短暂，但为阎锡山后来的政治活动积累了原始经验。
1901年(光绪二十七年)入山西武备学堂。904年，他被派往日本留学。先入东京真武学校，毕业后入日本陆军第16士官学校。在资产阶级民主革命的影响下，1905年10月加入同盟会，结识孙中山并参与同盟会的制定 回应南方和北方 战略决策，即联盟将在 南方各省闹革命，山西就要远远地响应 。从此，阎锡山登上了政治舞台。
1909年(宣彤元年)，他从日本陆军士官学校毕业后回国，成为山西陆军小学的教官兼督学。清朝乡试不久，中举人当选。曾任山西陆军第二标教官，后任标统(相当于团长)。
辛亥革命后，领导起义，占领巡抚衙门，出任山西巡抚，开始在山西掌权。鱼与熊掌兼得之后，他转向袁世凯，表示支持他当皇帝。死后，袁向北洋军阀段求助。
1916年7月任山西巡抚、巡抚。
1917年9月，孙中山领导的护法战争爆发。他秉承段的旨意，出兵湖南与护法军作战，惨败。在北洋军阀混战的年代，他搞政治投机，借机把部队扩编为12个旅。
1927年6月，在北伐战争大获全胜的形势下，自称北方革命军总司令，升起蓝天白旗，立即将军队扩编为八个军。七月，在山西 清场党 迫害共产党人。
1928年2月任国民革命军第三军总司令，参加抗击奉系军阀张的战斗。3月任国民党中央政治会议太原支部主席、北平(今北京)支部代主席兼平金警备总司令，势力范围扩大到河北、察哈尔、绥远、北平、天津等地。
1929年还担任国民党陆海军副总司令空。
1930年，蒋介石借 编辑 机器，切断异己。阎锡山与蒋介石有着尖锐的利益冲突。8月，与冯玉祥联合反蒋，在北平另设国民政府，任主席。9月，张学良在沈阳通电蒋介石，派兵入关。在江枫和燕国的战争中，冯和燕国战败。阎锡山逃到了被日军占领的大连。因为山西的军政要员都是他的亲信，他还能控制山西局势，随时准备东山再起。
1931年8月，他乘日本飞机秘密返回山西，住在僻静的河边村庄，遥控太原。
9月18日 事发后，1932年3月，任太原绥靖公署主任，重新统治山西、绥远两省。他采取了保护环境和自卫的策略，集中精力建设本省，充实自己的力量。
1935年，日军访问绥东时，他提出 守土抗日 口号。
1936年2月，红军东进，从陕北渡过黄河进入山西，燕军大败。蒋介石趁机派五个师进入山西。红军撤至陕北后，蒋介石仍未撤军。后来，面对日军步步进逼，蒋介石欲吞并他的局面，他初步接受了共产党的抗日民族统一战线政策，采取 拥江联共抗日 路线。抗日战争爆发后，阎锡山是第二次世界大战的指挥官。
1937年9月，日军侵占山西后，在代县组织本部积极抗击日军，配合共产党抗日。忻口战役中，国民党中央军(郝司令员壮烈牺牲)、阎锡山晋绥军(蒋旅长等将领壮烈牺牲)和共产党八路军通力合作，互相配合，取得了抗日战争的第一次伟大胜利。但由于双方装备和战斗力差距较大，以及一系列战术和战略失误，日军最终攻占了娘子关、雁门关等一系列要塞，并于1937年11月占领太原。太原失陷后，日军的进攻逐渐停止。中日战线相对稳定后，阎锡山接受蒋介石的密令，开始制造反共摩擦。
1939年蒋介石发动反共高潮后，制造了 十二月。西方事件 打击抗日敢死队和八路军。后来又秘密联系侵华日军，在抗日战争和抗日战争之间进行投机。抗日战争胜利后，积极参加蒋介石发动的内战。
1940年至1945年间，由于阎对抗战前景一度丧失信心，又为了在蒋介石的压力下保存实力，他与日军和汪伪军进行了多次谈判，其中包括1940年12月赵成寿与驻晋日军第一参谋总长南山秀吉举行的第一次关谈判，以及1941年3月赵成寿与日本高级参谋总长中藏举行的第二次关谈判。1941年8月，赵成寿在汾阳与日军田边盛武、南山秀吉签订了《晋绥军与日军基本协定》和《停战协定》。1942年5月，阎亲自与日本山西派遣军第一军军长岩松、参谋长举行安平谈判(因阎对军火要价过高，无果而终)。1945年6月，阎亲自与日本华北派遣军参谋长高桥举行姚浦谈判。抗日战争后期，阎锡山为了保存实力，与日方进行了多次谈判，做出了交换控制领土、配合进攻抗日根据地、经济上相互配合等一系列不光彩的举动。但是，面对抗日的民族大义，加上蒋介石的围堵拉拢，以及他的部下和亲信赵的坚决反对，他始终没有迈出公开投敌的这一步。
1945年9月，19军军长史泽波奉命进犯上党解放区，3万余人全军覆没。随后，在人民解放军的进攻下，他的部队不断被歼灭，占领的面积日益缩小。到1948年7月，只剩下太原和大同两座孤立的城市，但仍继续抵抗。
1949年3月，他逃到南京。6月任广州国民党政府行政院长兼国防部长。12月到达台湾省。
1960年5月23日因病去世。
阎锡山故居位于定襄县东北22公里的卞和村(原五台县)。建于20世纪20年代初，14年完工。整个建筑群坐东向西，有近30个院落，800多间房屋。旧居分上下屋，前后有东花园和西花园。东园的建筑以中国传统的晚清宫廷建筑为主。大门是古牌坊，穿过假山到达第一个庭院。这里的地面是几何图案的鹅卵石和青砖，对面是高高的两层小楼。过道对面是二院，二院正厅是三间大房，供颜氏家族议事开会之用。三院宫殿式建筑高大宏伟，楼梯可俯瞰全村。阎锡山故居是民国初年仿古建筑的杰作，具有很高的历史价值。
阎锡山故居现为滨江民俗博物馆。滨江民俗博物馆[1]是20世纪80年代利用阎锡山故居创建的。馆内展品以民俗文物为主，分民间面塑、刺绣、雕刻、餐饮、信仰、婚俗、元宵节民俗一条街六大系列布置，总面积1980平方米。这些展览室互相展示。
