“七情”最早见于《礼记》。原录是:“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这些都是可以通过学习来了解的。” 现在说到七情，就不得不提佛教的“七情”。其实佛教的“七情”和儒家的类似，都是指七情:喜、怒、忧、惧、爱、恨、欲。
《吕氏春秋贵生》首次提出了六欲的概念:“所谓众生者，六欲皆有之者。”东汉哲学家高诱对此评价道:“六欲，生，死，耳，眼，口，鼻。” 《大智慧论》认为，六欲是指色欲、容貌、尊严与体态、言语与声音、流畅与人欲。
