甲苯是一种无色澄清的液体，有类似苯的气味，折光性强。可与乙醇、乙醚、丙酮、氯仿、二硫化碳、冰醋酸混合，微溶于水。
甲苯广泛用作溶剂和高辛烷值汽油添加剂，是有机化工的重要原料。甲苯衍生的一系列中间体广泛用于染料、医药、农药、添加剂、香料等精细化学品的生产。，在合成材料行业也是如此。
甲苯是危险的，对皮肤和粘膜有刺激性，对中枢神经系统有麻醉作用，并污染空气体、环境和水。
