碳水化合物是由碳、氢和氧组成的化合物。碳水化合物的碳氢比是2: 1,与水的碳氢比相同。可分为有效碳水化合物和无效碳水化合物。
有效碳水化合物可被人体吸收利用,包括单糖、二糖、多糖;人体不能消化的无效碳水化合物主要指纤维素。