状元一般是指在科举考试中，取得宫廷考试甲等(一等)第一名的人。此外，还有一个比喻，指在这个领域(行业)取得最好成绩的人。
在科举时代，科举被称为状元。到了唐朝，凡是进京试礼部的，都要递交上书。因为带头的人叫头，所以叫状元。五代王丁宝《唐嫣谢恩》:“状元已退下，从主司门口下马，立起，集名家论文呈上。”袁汉卿《慕辰交子》第一折:“学儒，守灯窗，望成名。袖，桂花，琼林设宴，饮，夺状元郎！”
唐士信中进士，宋世亭试列第一等，有时称为状元。
凡是研究书法领域的学者，不论年龄大小，都是先经过童子试，才算合格的学生(学者)，称为童子或儒童。之后，我以子弟的身份参加了第二次考试，即大学士考试，凡是通过大学士考试的子弟都被称为“学生”，俗称“秀才”，因此有了“名气”，进入了士大夫阶层。免除了不跪县令府，不受随意处罚的特权。秀才分三等，成绩最好的叫“林升”，由政府按月发给粮食；其次叫“增殖”，不供给食物。“增殖”和“扩散”是有一定额度的。三是“依附生”，即刚入学的依附生。第三次考试称为省考，只有取得秀才资格的人才能参加。所有通过省考的人都被称为举人和被推荐的人。其中，省考第一名是袁捷，第二名是雅苑，第三、四、五名是景逵，第六名是雅逵。北京的第四次考试叫科举，参加的都是名气很大的人。通过科举考试的叫贡士，是向对的士人进贡的。龚升第一名是汇源；对皇帝的考试叫做宫试，通过宫试的人叫做进士。进士第三名是探花，第二名是第二名，第一名状元。
