《三十六计》起源于何时尚无定论，但可以大致推断其成书时间最早不会早于明朝，以明末清初的可能性最大。
“三十六计”一词的产生和流传在目前可见的古代文献中，“三十六计”一词最早出现在南北朝时期。
这个故事记载在《南齐书·王敬泽传》中:
到了仓促的东方，朝廷被吓坏了。昏侯在东宫，欲谈谋反。当他抬头看房子时，他看到路征的亭子里有一堆火，表示他很尊敬和渴望去。如果有人告诉你要尊重他，尊重他，说“谭公三十六计，走为上策。父子俩只是情况紧急。”后人说“三十六计，走为上策”，就是语言由此而来。
“谭公”到底是谁，书中没有明确记载，但极有可能是南朝刘宋名将谭道济有此名。
之所以说谭道济可能性最大，是因为他曾经有过一个“歌唱扬沙”的典故，和“走为上策”很像。
换句话说，南朝谭道济率军北伐魏国，初期非常顺利，胜多败少。但此时因为不小心，其口粮被敌人烧毁，军队士气变得不稳定。
军队中出现了一个叛徒，把这个重要的军事情况告诉了魏国。
谭道济看到这种情况，知道这场战争没有胜算。如何安全撤军是个难题。于是我苦思冥想，想出了一个方案。
用沙子装干草，用部分士兵装饱以示不缺粮食，很快稳定了军队士气。敌人见此，也指认向他透露情报的人是间谍，杀了他。
檀道济慢慢退兵，他在一定程度上。敌人搞不清细节，担心檀道济的诡计，没有追击。
这就是著名的“唱歌养沙量”的故事，和“走为上策”是一样的结果。所以王敬泽的《谭公三十六计》指的就是这件事。
但此时只有一个名字，没有其他招数的记录，所以数字“36”是一个虚指，并不真正有具体内容。
马南邨在《燕山夜话》中指出，“36”是农历“66”的数字，意为诡计多端。这个说法很有道理。
从《三十六计》其他名称的出现可以推断，《三十六计》其他名称的传世时间基本都在元明文学作品之中，尤其是小说、评书、评书等通俗文学。
这个阶段是中国文化史上的一个总结时期。很多前人的著作，无论是文学方面的还是科技方面的，都呈现出总结前人思想精华的趋势。明代的兵书数量也非常多。
所以《三十六计》最初写出来，大概是明朝的时候。
从内容上看，《三十六计》最终的写法与明代兵书《李涛内外篇》非常相似，都是用《周易》的卦爻辞来解释的。
例如，对第三个计划“借刀杀人”的描述是:
敌人已知，朋友未定。如果你带领你的朋友去杀敌，你自己也不会有贡献。这是从损伤中推导出来的。明确指出“借刀杀人”战术的思想来源是《周易》“损卦”:
对利益的损害，它的方式。讨论“损”与“益”的转化是一种思路。引导态度不明的“友军”对敌作战，两败俱伤。这对自身是有利的，既能减少敌人的力量，又能使友军和我方团结起来。
这种写法明代也有作品，很可能是同时期的写法。
《洪门年谱》中记载的“反清复明”事迹中已经出现了“三十六计”的名称，而“三十六计”的名称大多与现在的三十六计相同。
所以最有可能的是，《三十六计》最终写成于明末清初。
《三十六计》的作者是谁，现在还不知道。但作为一本军事书籍，它不是以兵法理论和带兵行军之道为基础，而是致力于“奇招”，这也是独一无二的。
隐藏在黑夜中，在这里等待晓光。我在等小二，专注于文化的普及和解读，欢迎关注和交流。
