西班牙斗牛使用的公牛是一种血统纯正的野生动物，通常是一种暴力的北非公牛。它们由一个特殊的驯养农场饲养，四到五年后可以用于比赛。官方斗牛体重在400到500公斤之间。见习斗牛士面对的通常是两三百公斤的三岁以下的牛。在表演中，没有被斗牛士刺死的牛最终会被引入牛棚，被别人用剑刺死。喜欢西班牙斗牛的人都知道，任何红色的东西都会让牛生气，会冲上去攻击；因此，西班牙斗牛士有一个鲜红色的桶或披肩来吸引牛群，同时还要以熟练的技巧来杂耍红布。相互“挑衅”是西班牙斗牛的最大主题。实力与气势对抗，姿态优雅傲慢。
