西路军大败基本全军覆没，只有小股部队回到陕北。这是红军历史上非常惨痛的一页。因为西路军的主要打击对象是当时盘踞在河西走廊的马家军，所以一直有这样的说法:在解放战争中，向倩曾志愿参加解放河西走廊和青海，与马家军作战，为西路军报仇。
事实上，这种说法不太符合向倩的性格。向倩一生谨慎、低调、自律。
在广州起义期间，向倩负责训练一些工人，教他们使用武器，并在起义期间袭击公安局。起义失败后，高级领导人都逃走了，但向倩当时的军衔还比较低，所以他不知道所有的领导同志都先走了，就跑回了起义指挥部。
当时起义指挥部里一个人也没有，但是桌子上有很多银元，是起义前准备的资金。向倩觉得把它扔掉太可惜了，但他必须逃跑，而且拿走它也不容易，所以他抓了一些放在口袋里就走了。逃出广州找到组织后，他把钱原封不动的上交了。
建国后，有一次和广州起义总指挥部领导人之一的叶剑英聊天。叶剑英说，你知道怎么抓两个。当时我们什么都顾不上了，只能赶紧跑。
此后，向倩首次被派往广东海陆丰打游击。当时部队人数还很少，只有一个连。尽管如此，向倩仍然教导每个人，我们必须打一场歼灭战，以补充我们自己。只打败仗没有太大意义。比如现在只有一个连，可以先尝试包围歼灭一个排的敌人。
不久后，他被派往鄂豫皖根据地，在那里当了一名教师。后来，由于当时的红四方面军领导人、许在肃反中被张杀害，升任前敌总司令，后又任四方面军总司令。
当鄂豫皖大清洗进行时，向倩的妻子程训宣也在后方被杀害。当时，向倩正在前线战斗，但他从未过问此事。更早的时候，他中学毕业后在一所师范学校当老师，经常给学生读北京新文化运动的书，不久就被开除了。但他也没问为什么。
他在回忆录中提到，他只志愿过一次，就是解放战争开始后，他还在养病。他很着急，想去前线。毛主席说，别急，先把病治好。你一定会打这场战争。这是他后来解放山西的功勋。
解放进入最后阶段，西北野战军攻打兰州，向倩领导的华北野战军第一兵团解放太原，都遇到比较大的问题。主要原因是西北野战军和当时向倩领导的部队一样，缺少攻坚的重武器，而兰大、太原又是敌人长期经营的重点城市，工事比较坚固，用以前的办法很难打下来。
因此，西柏坡会议后，在中央的协调下，彭率领华北野战军从四个方面师的一部分炮兵部队和杨得志兵团，协助解放太原。太原解放后，的军队跟随彭向西北进军，先是解放了兰州，然后解放了青海、宁夏，最后解放了新疆。
最后一次攻打太原时，向倩的胸膜炎爆发，他无法坚持工作，正在养病。但彭还是让人拿着最后的总攻命令，让签字，签字后才发动总攻。太原解放后，向倩去疗养。也就是说，那个时候，他生病了，行动不便。不可能拖着病体去解放河西走廊、青海、宁夏。
