七侠中，艾虎战死沙场，其他六侠死得其所。五中的白玉堂，晚上在塔上刺探时被铜网阵缠住而死。张寒被王顺的飞镖射中身体而死。许晴在与王顺的打斗中被撞倒，头部撞在石阶上死亡。方因三兄弟之死过于悲痛，抑郁而死。江平后来随欧阳春出家，结局很好。二十七回前，贤臣包拯的事迹，一步一步叙述。在之后的四十回中，以御猫展昭与金鼠白玉堂的“松鼠”之争为线索，讲述了“五鼠”加入包拯的故事，以及包拯和侠客提拔年轻清官、弹劾和惩罚权力汉奸和贪官的情况。后五十回，以严查三总督襄阳为中心，七侠引出王义斩断襄阳党羽，打探襄阳阴谋的故事。鲁迅的看法:1923年12月28日，鲁迅写信给胡适，“我以为还有几本书可以再版。一个是《三侠五义》，必须是原著，附余屈原第一次改的。”鲁迅《孔乙己》中“茴香”二字的写法有四种，即讽刺俞樾等学究将严查三改为严仁民玩弄古文字。
