其实，四野名将韩先楚的著名战役，可以追溯到红二十五军军长旅途中的“独树镇之战”。面对蒋的一个步兵旅和一个骑兵团的突然袭击，红25军(只有3000人)抡起大刀，从军政委下面与敌人血战，终于转危为安。虽然韩先楚在这次战斗中表现神勇，但他还是一个营长，不是真正的“将军”，只是一个崭露头角的人物。而韩先楚真正的“一战成名”引起高层关注，不得不说是1936年6月的“定边之战”。
(韩先楚《军阀》剧照)
红25军长征到达陕北后，韩先楚还是个小营长，但金子总会发光。在1935年11月的直罗镇战役中，红一方面军粉碎了东北军，全歼其第109师。战斗中，韩先楚率部直捣敌师部占据的城镇，击毙中将牛元峰，战后升任红15军红75师223团团长。近期远征山西时，一个团牵制了晋绥军的五个团，同时保卫了红军总部的安全。直接被任命为中路军副军长兼红78师副师长兼师长，最终进入将军行列。
1936年5月，为扩大陕甘革命根据地范围，征集粮食，壮大红军，红军又一次“西征”，目标是马宁的马鸿逵、马鸿宾。红军主力由一万五千余人的红一军团、红十五军团、陕北红军第八十一师、骑兵军团组成。在其司令彭总的率领下，进入宁夏。在兵分两路的红15军团营地，韩先楚率领的红78师在北线孤军奋战。
1936年6月13日，红78师主力进入定边县城外围。听这个县城的名字就知道是古今兵家必争之地。没错，定边县位于陕西省西北部，陕甘宁蒙四省(区)的七个县(旗)在这里交汇。古有“东有榆延，西有甘梁，南有欢庆，北有大漠，地广边长，三当时定边四周城墙厚，非常易守难攻。之前经过的红15军团红73师、红75师全部进攻但失败。由于任务紧急，他们最终只能绕过这座城市。
韩先楚不信这个邪。他亲自到前线侦察，发现驻守定边的敌人(马鸿逵一个骑兵营加一个保安团)既不弃城逃跑，也不敢向红军开枪。因此，他赞同前卫232团团长的判断:“敌人之所以固守孤城，不敢行动，一是怕被我追杀，二是弃城无力付账。”韩先楚观察后认为定边城墙虽然坚固，但高度有限，完全可以使用。
韩先楚一边命令主力师233团、234团往战场跑，一边给也斯和红15军团总部打电话，请求批准攻城。但彭将军的回电却是一盆冷水:“不理会定沿，继续绕道走”！其实彭总的考虑也是有道理的。西征第二阶段野战军的任务是尽可能地歼灭马宁的有生力量，而不是进攻设防的城市。毕竟红军火力弱，红73师、75师的失败教训在前面。
韩先楚却思虑再三，认为自己有把握攻占边城，而且在西征过程中，红1军捷报频传，而红15军战绩乏善可陈，如果没有取得可观的胜利，肯定会影响士气。于是，他第二次召集师、团首长开会讨论。韩先楚的意见是，虽然攻城有违他的命令，但是不战而屈人之兵，实在可惜。如果错过了这个机会，将来要为夺取边境付出更大的代价，红军指挥员要立足于实际战场。
红78师各级指挥员最后一致同意:坚决战斗！于是打电报给上级:“敌人怕我歼灭，但围攻成功。我师决心歼灭城内之敌，希望迅速恢复。”但野寺的回复依然是:“如果攻击固定边界，那就不行，但还是会按计划进行。”红15军分区也打来电话，命令红78师放弃围攻，迅速西进。很麻烦。彭总治军很严。很少敢违抗他的命令，军团部也不支持攻城。韩先楚当时就犹豫了。
韩先楚仔细分析了敌我形势后，仍然认为进攻不可避免，部队已经做好了进攻准备。现在撤围也会影响士气，于是韩先楚第三次召集师干部开会，宣布决定红78师违反命令攻城，一切后果由他承担。有个笑话说红78师和特派员当时反对，被韩先楚训斥云云。那不是真的。有野司或军团司特派员在场，韩先楚的攻城计划必然落空。
1936年6月14日凌晨，红78师按照作战计划奋勇攻城。按照韩先楚预定的“声东击西”的战术，部队以一个团的兵力佯攻城东。当马家军看到红军扛着梯子来到城东时，他立即动员他的大部分部队聚集起来，试图抵抗。敌人一被抓住，埋伏在城西和城南的两个团迅速发起攻击。仅用两个小时就到达该城，全歼守敌，缴获大量弹药和辎重，成为红15军团在西征路上的最大胜利。
韩先楚继续坚守，破城后只留下少量军队驻守定边。红78师主力负责立即西进，向上级报告定边战役胜利消息，可谓两拖。很快，军团发来彭将军的回信:“你敢变通，攻克定边，欢庆胜利”！于是，韩先楚抗命定边，战胜彭宗嘉的故事就传遍了三军。后来彭宗嘉曾解释说“当时担心如果不能攻占定边，整个行动会受到影响”。
此战之后，韩先楚声名鹊起，转入红军大学深造，并于1937年8月成为115师(由红十五军团主力75师改编)主力部队688团副团长。这是韩先楚上将，一个为战争而生的将军。喜欢不喜欢他都难！
(彭将军在战争中的剧照)
