石墨是在高温低压下形成的。煤层或碳质沉积岩变质形成的石墨最为常见。在岩浆岩与石灰岩的接触带，也产生石墨，它是由石灰岩中的二氧化碳分解、变质作用形成的。
虽然石墨和煤的化学成分都是碳(C)，但它们的形成条件却大相径庭。
煤，过去地质年代的大量植物，由于地质作用被深埋地下，形成于隔绝氧气的环境。
