中国古代对教师的称谓很多，包括以下五种。
“西”这个称号的由来是这样的:汉高祖刘庄为太子时，曾以桓荣为师。他即位后，仍然对桓荣十分敬重，经常去桓荣居住的太常府听他讲学。汉代室内坐以西墙为基，朝东。汉明帝在西南和东部给了桓荣一个座位，以示对先师的尊敬。从此，“习”成了老师们的尊称。
“老师”是古代对老师的尊称之一。《韩非子·吴宓(音准)》:“有一子，无才...老师教他改邪归正。”
“山盟主”之名，来源于“近景之事”。五代时，姜卫东隐居在衡越，主要是讲学，身边有许多雇工。他被尊称为“山区领袖”。从此，山中学园的讲师也被称为“山中教主”。
久而久之，“山领导”成了教师的一种尊称。
“师”原是宋元时期对当地小学教师的称谓。晋代文学家元好问《示侄孙伯安》诗:“伯安入小学，方觉其貌不凡。句子别扭，用词震撼老师。”后者是指学生对老师的尊称，一直沿用至今。
“先生”原是古代对老教师的尊称。
“老师”一词的由来
在中国，“师”字最早见于《学记》:“师学为王。”
古代“师”称为“师”，与军队有关。西周开国之初，为了加强军队的统治力量，统治者开始办学校，培养贵族子弟。这些贵族子弟在学校主要学习射箭、驾驶等军事技能，然后学习文化。
所以西周初期的学校教师都是高级军官，人们称之为“师”或“师师”，因为他们的头衔没有改变。随着社会的进步，文化教育的发展，越来越多的公务员被号召去教书，于是教师成了社会上一部分人的职业。由于“教”是传授知识的主要手段，人们逐渐将“教”与“师”合二为一，成为“师”。
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