中小城市以城市人口划分。很多人喜欢以建成区来判断自己是不是“大城市”。其实这是不正确的。一直以来，中国大中小城市的定义都是以城市人口为基础的。在最新的城市规模分类中，50万以下为小城市，500-100万为中等城市，100-300万属于ⅱ型大城市，300-500万属于ⅰ型大城市，500-1000万属于特大城市，1000万以上属于特大城市。
厦门是一个大城市。厦门虽然很小，与传统的“大城市”差距很大，但厦门常住人口总数已经超过400万，其中市区人口超过370万，已经是全国前五名中人口密度最高的一类大城市。从厦门外来人口的规模和增速来看，十年内厦门晋升为特大城市的可能性较大。
厦门是副省级城市，计划单列市，经济特区。是全国唯一一个行政级别高于自己省会的城市。大家都知道厦门是一座老牌城市，经济实力雄厚，但很少有外人知道厦门的面积只有省会福州的六分之一。从政治水平来说，厦门仅次于直辖市。就面积而言，厦门在所有300多个市州中仅排在倒数十名。这个巨大的反差是全国唯一的。
