北京紫禁城建于明朝。
故宫始建于1406年(永乐四年)，1420年(永乐十八年)基本建成，历时14年。它是由明朝皇帝朱迪创建的，是在元大都皇宫的基础上建造的。占地面积72万平方米(长961米，宽754米)，建筑面积15.5万平方米。它由明朝皇帝朱迪创建，由蒯祥(1397年至1481年生于苏州)设计。占地78万平方米，用100万农民工建了14年。
从故宫建成到1912年清帝退位的500年间，经历了明清两朝，拥有或拥有庙号谥号的皇帝有25位(其中明清两代公认的皇帝有24位，背后还有一位被尊为至诚至义皇帝，但被顺治罢黜的钟瑞亲王)。是明清最高统治核心的代名词。
