其实王子这个名字很早就出现了，只是含义在不断变化。在商周时期是皇帝和诸侯的合法继承人，而在汉代是皇帝和诸侯的继承人。不同的是当时称之为皇太子或皇太子，直到汉代才专门将诸侯的继承人称为“太子”。由于缺乏先秦时期的史料，目前无法从广义上认识第一王子。那么，历史上狭义的第一位王子和最后一位王子分别是谁呢？
第一太子:刘邦之子刘英，汉高祖，虽然秦朝是历史上第一个统一的王朝，但秦始皇是历史上的第一个皇帝。但是，由于秦始皇和秦二世都没有王子，所以第一个王子的出现不是在秦朝，而是在秦朝之后的第二个大一统王朝——西汉。
刘邦在泗水任亭长期间，娶了鲁太公的女儿吕雉为妻。婚后，他们生了一儿一女，长子刘英，长女鹿苑公主。刘邦整天不在，两个孩子都是吕雉带大的。有一位老人对吕后和他的两个孩子进行了面对面的访问。老人曾说:“我的妻子是贵族，所以她是男人”。
此后，刘邦起兵反秦，推翻秦王朝统治后，获得汉中王称号。然而，他的妻子和孩子却留在了沛县。直到“彭城之战”，刘邦回军时被项羽击败。直到这时，他才想起家里的妻子和孩子。然而，当他派人去接他们时，只收到了一对孩子。吕雉和刘夫人落入了项羽的手中。
虽然刘邦为了逃命，曾多次把自己的孩子赶下车，但刘英毕竟是他的长子。所以刘邦重新站稳脚跟，汉高祖便在第二年(前205年)六月立刘应礼为皇太子，让他驻守橡树。诸侯之子皆在关中，皆为诸侯守卫者。
汉高祖五年(前202年)二月，刘邦击败项羽后，在定陶即位，立太子刘英为皇太子。于是，刘英成了历史上第一个真正的太子。
最后一位王子:爱新觉罗·载淳，清文宗爱新觉罗·伊伊之子。虽然由于康熙帝晚年在九龙夺嫡的影响，清世宗雍正帝还是在雍正八月(1723年)公布了《秘储法》。此后，清朝所有皇帝都采用秘储法确立继承人。在他的一生中，储君的候选人没有公布，但秘密储存是从清文宗爱新觉罗仪伊伊。
清文宗爱新觉罗仪(即咸丰帝)是清朝最后一位通过秘密建立继承皇位的皇帝。咸丰帝虽然后宫嫔妃众多，但儿女可怜，一生只生了一个女儿两个儿子。次子本雅明国王在出生当天就去世了，所以他的继承人只有长子载淳，所以不需要秘密建立。
第二次鸦片战争爆发后，咸丰帝以“木兰秋仙”的名义从圆明园逃往热河，但再也没有回到北京。咸丰十一年(1861年8月20日)七月十五日，咸丰帝病重。第二天，他召见了太子载垣、、段华、、景寿、、匡远、杜汉、焦又英等。，并当场下令“立载淳皇帝的长子为皇太子”，并命令上述八人协助他。
因为同治皇帝载淳没有生儿子，他死后，慈禧太后和慈安太后把奕譞的儿子载湉，醇亲王，封为光绪皇帝成同治。光绪皇帝未能生下儿子，于是在病重时，慈禧下令将摄政王载沣的儿子溥仪接入宫中，光绪皇帝死后，又下令溥仪继承帝制，做宣彤皇帝。
虽然光绪皇帝和宣彤皇帝都不是通过秘藏继承皇位的，但他们两人在即位前都没有被任命为亲王，所以艾辛乔罗·载淳成为了历史上最后一位亲王。
