相传中国古代有一种怪兽叫“年”，它的头上长着长长的触角，异常凶猛。“年”在海底生活多年，每到除夕爬上岸，吞食牲畜，危害人民生命。因此，每到除夕，村寨里的人们都会扶老携幼逃到山里躲避年兽的伤害。
今年除夕夜，桃花村的人们正在扶老携幼上山避难。从村外，一个乞讨的老人看到他的手拄着拐杖，胳膊放在袋子上，银色的胡须流淌着，眼睛盯着马修。村民们有的封窗锁门，有的收拾行囊，有的牵着牛赶着羊，到处都是尖叫惊慌的人群。这个时候，谁还有心思去照顾这个乞讨的老人呢？只有村子东边的一个老婆婆给了老人一些食物，并建议他上山躲避年兽。老人捋了捋胡须，笑着说:“如果婆婆让我在家里呆一夜，我一定会把年兽赶走。”老妇人惊讶地看着他，看到他有着明亮的头发，一张孩子般的脸，和一个充满活力的精神。但她继续劝说，求老人笑而不语。婆婆没办法，只好离家到山里避难。
午夜时分，年兽闯进了村子。发现村里的气氛和往年不一样:村东头的老婆婆家，门上贴着红纸，屋内蜡烛通明。“年”兽瑟瑟发抖，发出一声长啸。年瞪了婆婆家一会儿，然后尖叫着跑了。临近门口，院子里突然传来爆炸声，年浑身颤抖，不敢再往前走了。原来年最怕红，最怕火，最怕爆炸。这时候婆婆家的大门敞开着，我看到一个穿着红袍的老人在院子里笑。“年”大惊失色，狼狈而逃。第二天是正月初一，避难的人们惊奇地发现村子安然无恙。这时，老婆婆恍然大悟，赶紧把乞讨老人的承诺告诉了村民。村民们一起涌向老妇人的房子，只看到婆婆的门上贴着红纸，院子里一堆未燃尽的竹子还在爆炸，房子里的几支红蜡烛还在发光……为了庆祝吉祥的到来，欣喜若狂的村民们换上了新衣服和新帽子这件事很快就传遍了周围的村庄，人们都知道赶走年兽的方法。每年除夕，家家贴红对联，放鞭炮；家家户户灯火通明，该等过年了。一大早，我想问候朋友和亲戚。这一习俗越传越广，成为中国人最隆重的传统节日。
