一项大规模的动物研究发现了一些关于打哈欠的有趣现象。大脑更大、神经元更多的脊椎动物打哈欠的时间通常更长。
研究人员从动物园和网络视频中收集了1291个关于打哈欠的独立数据，涉及55种哺乳动物和46种鸟类，发现动物打哈欠的时间和大脑的大小之间存在“强烈的正相关性”。
荷兰乌特勒支大学的伦理学家约尔格·梅森(Jorg Massen)说，“我们带着摄像机去了几个动物园，在它们的围栏旁等着动物打哈欠。这是一个相当长的等待。”
这项研究可以填补一些关于打哈欠的知识空——包括打哈欠功能最早出现的时间，以及为什么长颈鹿等动物根本不需要费心打哈欠。
研究人员在论文中写道:“虽然打哈欠的模式是固定的，但它的持续时间与大脑的大小和神经元的数量正相关。此外，这种功能似乎在各种动物中都有保留，因此其进化起源至少可以追溯到鸟类和哺乳动物的共同祖先，甚至更远。”
他们打算验证2007年提出的一个假设:打哈欠是冷却大脑的一种重要方式。因此，更大的大脑需要更长的打哈欠时间来降温。
这似乎得到了数据的支持，数据还显示哺乳动物打哈欠的时间比鸟类长。鸟类的核心温度高于哺乳动物，这意味着鸟类的内外温差更大，所以短暂的打哈欠足以吸入一些更凉爽的空空气。
2016年一项涉及人类的研究也得出了类似的结论，尽管当时只观察到205个哈欠和24个物种:最短的哈欠(0.8秒)来自老鼠，最长的哈欠(6.5秒)来自人类。
纽约州立大学(SUNY)伦理学家安德鲁·盖洛普(Andrew Gallup)解释说:“通过吸入冷空空气，同时拉伸嘴部周围的肌肉，打哈欠增加了流向大脑的低温血液，因此具有温度调节的功能。”
研究人员没有将其与智力联系起来，也没有提到打哈欠的频率。我们经常一天打哈欠5-10次。
打哈欠也会传染。也许你已经注意到了。对此的一个假设是，它具有社会功能，使一个群体进入相同的精神状态，并可能有助于同步睡眠模式。然而，需要更多的研究来解决这个问题。
奥地利维也纳大学的生物学家玛格丽塔·哈特里布(Margarita Hartlieb)说，“获得这么多打哈欠动物的视频需要很大的耐心。结果，我现在对打哈欠的传染性免疫了。”
这项研究已经发表在《通讯生物学》上。
