张艺谋执导的武侠片《英雄》，众星云集，场面宏大，画面精美。武打设计优雅过瘾，融合了中国传统意境和动作片的暴力美学。其东方风格的风格、色彩和意境，唯美的视听奇观，中国大明星的组合，跨国制作团队的搭建，为后来的中国商业大片提供了可复制的范本。
战国后期剧情，战火纷飞，熊一起崛起。曾经如日中天的七侠中，只有秦国独占鳌头。为了统一天下，秦王对包括赵在内的六个诸侯展开了讨伐。秦王的野心激起了诸侯国的强烈不满，他们伺机刺杀秦王。赵的刺客是龙空，情人刺客的剑和飞雪是秦王最怕的三个。
秦王下令，凡是能捉到刺客指挥官空的人，都可以靠近秦王20步。杀残剑飞雪者，可近秦王十步，为官封爵。
三年前，一对刺客，残剑和飞雪，双双闯入秦宫刺杀秦王。但在最后时刻，残雪放弃了亲手杀死秦王的机会。薛雪的举动让薛飞迷惑不解。从此两人怨声载道。
三年后，秦国的侠客们默默无闻，但他们其实是赵国人，为了保国仇家，加入了刺杀秦国的行列。他潜入秦国，花了十年时间练出了最好的功夫，也就是十步杀一个目标。
无名前来与常空、残剑、商议刺杀秦之事。师兄空为了让无名接近秦王，在娄丁棋馆假装被无名剑打败。无名向残剑和薛飞求助，残剑断然拒绝，残剑的态度招致了薛飞的不满。残剑催促无名放弃。这让未知者迷惑不解。
残剑在去秦的路上，用两个字来呈现未知:天下，并说明这是他多年来领悟到的道理，秦王是杀不死的。积怨已深的薛飞再也无法理解残剑的劝阻行为。剑可以证明对飞雪的感情，对国家的期待。在飞雪之剑下痛苦地死去。薛感到内疚，最后双双死在了隔壁的沙漠里。
其余的痴情少女像月亮一样独自哭泣。国王召见无名，无名讲述了三刺客刺杀的故事，达到了与秦王相比最高的十级标准。无名乘机飞刺秦王。在这个关键时刻，无名终于放弃了。要求秦王统一中国，结束长期战乱和历史恩怨，理由是未知国家强盛。
