公共图书馆有五个主要功能:
1.保护人类文化遗产
图书馆的出现是保存人类文化遗产的需要。因为有了图书馆，人类社会实践所获得的经验、文化和知识才能得到系统的保存和传承，成为当今人类宝贵的文化遗产和精神财富。
2.开展社会教育。
现代工业的出现，要求社会中的人有更多的劳动知识和技能，图书馆才能真正走进老百姓，承担起科学知识和文化育人的任务。在现代社会，图书馆已经成为继续教育和终身教育的基地，承担着更多的教育职能。
3.传递科学信息
传递科学信息是现代图书馆的重要职能。图书馆丰富、系统、全面的图书信息资料，成为图书馆从事科学信息传播的物质条件。在信息社会中，图书馆的科学信息功能将得到加强。
4.开发智力资源。
图书馆收藏的图书资料是人类长期积累的一种智力资源，图书馆对这些资源的加工和处理就是对这种智力资源的开发。同时，图书馆提供这些图书资料供使用，这是开发图书馆用户的智力资源。也就是说，图书馆承担着培养人才的职能。
5.提供文化娱乐
图书馆的服务满足了社会对文化娱乐的需求，丰富和活跃了人民的文化生活，在精神文明建设中发挥着不可或缺的作用。
