Linux是一种类似Unix的操作系统，可以免费使用和自由传播。我们通常所说的Linux指的是GNU/Linux，即带有Linux内核的GNU操作系统。GNU代表GNU的不是Unix。它既是一个操作系统，也是一个规范。
Linux是一个内核。然而，一个完整的操作系统不仅仅是内核。许多个人、组织和企业都开发了基于GNU/Linux的Linux发行版。一个典型的Linux发行版包括:Linux内核、一些GNU库和工具、命令行shell、带有图形界面的X Window系统和相应的桌面环境，如KDE或GNOME，并包含从办公套件、编译器、文本编辑器到科学工具等数以千计的应用程序。
常见的Linux发行版有Ubuntu、Fedora、SUSE和Debian。
