要说广东是一个城市，广州深圳排前两位，没问题！佛山和东莞谁是广东第三城市，引起了很大的争议。
其实真要从政治地位说起，佛山和东莞未必在前四，因为除了广州和深圳是副省级城市，其他都是普通的地级市。但在广东的城市定位中，湛江、珠海、汕头是广东的三个副中心，其中湛江是改革开放之初第一批沿海开放城市，珠海、汕头也是第一批经济特区，所以政治地位可以说高于佛山、东莞。
但从实力来看，广东第三城一定是在佛山和东莞之间产生的，因为除了广州和深圳，佛山和东莞的发展是最好的。佛山已成为“万亿俱乐部”，东莞今年将实现这一目标。剩下的城市中，五年是不可能的。
目前佛山的经济实力确实强于东莞，但对比各个层次的产业，东莞是配得上佛山的。东莞有“世界工厂”的称号，工业实力雄厚。特别是毗邻深圳，近年来承接了很多来自深圳的高新技术产业，产业升级做得很好。国家级高新技术企业远比佛山多。
从趋势上看，东莞的发展潜力也更大。近年来，两个城市的GDP差距越来越小。如果还不确定谁是广东第三城市，东莞的优势继续发展下去会越来越明显。所以，目前佛山是广东第三或者第四的城市，未来很长一段时间很可能还是第四。
