说起吉普赛人，人们可能会想到叶塞妮娅或爱斯梅拉达，以及吉普赛女人狂野的眼神、优美的身材和火热的舞姿。其实从血统上讲，埃斯梅拉达并不是真正的吉普赛女人。她是一个在吉普赛人中长大的白人。吉普赛人来自印度北部。他们常年流浪，靠乞讨、占卜、卖花、摆摊甚至小偷小摸为生。他们没有安定下来的习惯。他们一年到头都在大篷车里游荡。他们一般都很穷，衣衫褴褛。目前，世界上80%以上的吉普赛人生活在欧洲。在英国和法国有许多吉普赛人。
在现实生活中，吉普赛人并不像在屏幕上那么受欢迎。当白人看见他们时，他们从他们身边跑开了。有时，当地人和吉普赛人之间的冲突会非常激烈。
19世纪70年代，英国埃塞克斯郡巴塞尔当地政府允许40个流浪的爱尔兰吉普赛家庭在当地戴尔农场附近的橡树巷建房定居。橡树巷只有34个定居点。然而，从2001年开始，大量爱尔兰吉普赛人涌入橡树巷，橡树巷的吉普赛人数量急剧上升，超过2000人。这个无家可归者聚居地迅速扩张，侵占了7英亩绿地。这些后来的聚落都没有取得当地政府的居住和建筑许可，属于违章建筑。当地居民对此抱怨颇多。
经过一场旷日持久的司法战，2009年10月17日，英国高等法院做出了“拆除戴尔农场违章建筑”的最终裁决。10月19日，警方开始使用暴力手段拆除这些违章建筑。当局的强拆遭到吉普赛人的强烈抵制，他们把能找到的东西都扔向警察，在路上放火，把自己绑在汽车或路障上，企图阻挠警察的强拆。警察使用高压电击枪驱散阻挠的人群。最后拆除了绿地上的违章住宅区。在这次行动中，警方逮捕了40多人。
在保加利亚、法国等地，吉普赛人也多次与当地人发生冲突。
